Thể thao
Đại chiến Man Utd vs Tottenham: Thử thách cực đại cho Michael Carrick
Manchester United hướng tới chiến thắng thứ 4 liên tiếp dưới thời Michael Carrick, đồng thời nỗ lực phá bỏ cái dớp 8 trận không thắng trước đối thủ kỵ giơ Tottenham Hotspur.
Michael Carrick đang trải qua những ngày tháng thăng hoa tại Old Trafford sau khi liên tiếp đánh bại Manchester City, Arsenal và Fulham. Tuy nhiên, trong cuộc tiếp đón Tottenham Hotspur lúc 19 giờ 30 ngày thứ Bảy thuộc vòng 25 Ngoại hạng Anh, chiến lược gia này sẽ phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt nhất: lịch sử đối đầu đang hoàn toàn chống lại đội bóng của ông.
Lời nguyền thế kỷ ám ảnh Quỷ đỏ
Nếu có một đội bóng khiến người hâm mộ Manchester United lo lắng vào lúc này, đó chính là Tottenham Hotspur. Dù Spurs chỉ đang xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng, nhưng họ đang sở hữu một chuỗi thành tích đối đầu vượt trội trước đội chủ sân Old Trafford.
Tại đấu trường Ngoại hạng Anh, Manchester United đã trải qua 6 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng trước đại diện Bắc London (3 hòa, 3 thua). Đây là chuỗi trận khô hạn niềm vui dài nhất của Man Utd trước đối thủ này trong hơn 100 năm qua, kể từ giai đoạn 1914-1921. Nếu tính trên mọi mặt trận, chuỗi bất bại của Tottenham đã kéo dài tới 8 trận, bao gồm cả những chiến thắng quan trọng tại EFL Cup và Europa League mùa trước.
Ký ức kinh hoàng về trận thua 0-3 ngay tại Old Trafford mùa trước vẫn còn in đậm trong tâm trí các cổ động viên. Ngay cả ở trận lượt đi mùa giải năm nay, Quỷ đỏ cũng phải nhờ đến khoảnh khắc tỏa sáng muộn màng của Matthijs de Ligt ở phút 90+6 mới có thể giữ lại 1 điểm nhọc nhằn.
Nghịch lý đáng sợ của đoàn quân Thomas Frank
Bước vào trận đại chiến này, Tottenham Hotspur đang đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân sự trầm trọng. HLV Thomas Frank sẽ không có sự phục vụ của hàng loạt trụ cột như James Maddison, Dejan Kulusevski, Pedro Porro, Richarlison, Rodrigo Bentancur và Mohammed Kudus. Ngay cả bộ đôi trung vệ Micky van de Ven và Cristian Romero cũng đang bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Tuy nhiên, sự nguy hiểm của Tottenham lại nằm ở một nghịch lý kỳ lạ: họ thi đấu cực hay trên sân khách. Trong khi chỉ kiếm được 10 điểm tại Bắc London, Spurs đã giành tới 19 điểm khi phải thi đấu xa nhà. Thành tích này chỉ xếp sau hai đội dẫn đầu là Arsenal (24 điểm) và Aston Villa (21 điểm). Có tới 5 trong tổng số 7 chiến thắng của Spurs mùa này được ghi nhận trên sân khách.
Để thích nghi với tình trạng thiếu hụt nhân sự, Thomas Frank đã biến Tottenham thành một tập thể phòng ngự phản công lì lợm. Việc không phải chịu áp lực áp đặt lối chơi khi làm khách cho phép họ lùi sâu và tận dụng tốc độ của các tiền đạo để tung ra những đòn hồi mã thương sắc lẹm.
Bài toán chiến thuật của Michael Carrick
Michael Carrick đã chứng minh được sự linh hoạt trong lối chơi khi đánh bại các đối thủ lớn bằng cách nhường thế trận. Thống kê chỉ ra Man Utd mùa này cực kỳ nguy hiểm khi kiểm soát bóng ít hơn đối thủ: họ bất bại 9 trận (thắng 7, hòa 2) khi có tỷ lệ cầm bóng dưới 50%. Ngược lại, khi chủ động áp đặt lối chơi, họ chỉ thắng 4 trong số 15 trận.
Thách thức cho Carrick là Tottenham cũng ưa thích lối đá rình rập. Cuộc đấu trí giữa hai nhà cầm quân sẽ xoay quanh việc ai đủ kiên nhẫn để bẫy đối phương. Bên cạnh đó, hàng thủ Man Utd cần đặc biệt cảnh giác với Dominic Solanke. Tiền đạo này đang là "khắc tinh" thực sự của Quỷ đỏ với 5 bàn thắng trong 5 lần đối đầu gần nhất. Trong bối cảnh De Ligt vắng mặt, trọng trách khóa chặt Solanke sẽ đè nặng lên vai Harry Maguire và Lisandro Martinez.
Một chiến thắng tại Old Trafford không chỉ giúp Man Utd lần đầu thắng 4 trận liên tiếp sau hơn một năm, mà còn là lời khẳng định đanh thép cho sự hồi sinh dưới triều đại Carrick. Ngược lại, nếu lịch sử lặp lại, đó sẽ là hồi chuông cảnh báo về sự ổn định của đội bóng áo đỏ trước những đối thủ kỵ giơ.