Thể thao

Liverpool đang trải qua những ngày tháng đầy biến động dưới triều đại Arne Slot. Dù đã có những dấu hiệu khởi sắc nhất định, nhưng thất bại ngược dòng trước Manchester City mới đây như một gáo nước lạnh dội vào tham vọng của "Lữ đoàn đỏ". Chưa đầy 72 giờ sau trận thua cay đắng đó, họ phải hành quân đến Stadium of Light – nơi một Sunderland lỳ lợm đang chờ sẵn.

Cuộc đối đầu với một tân binh như Sunderland lẽ ra là cơ hội để Liverpool tích lũy điểm số cho cuộc đua Top 4. Tuy nhiên, nhìn vào thực trạng hiện tại, người hâm mộ đội bóng vùng Merseyside có lý do để lo ngại về một kết quả bất lợi tiếp theo khi đội nhà chỉ giành được duy nhất một chiến thắng trong bảy vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh.

Bản lĩnh thép biến mất: Cơn ác mộng phút cuối

Vấn đề lớn nhất bủa vây Liverpool lúc này không chỉ nằm ở chiến thuật mà còn ở bản lĩnh thi đấu vào những thời khắc quyết định. Thất bại 1-2 trước Man City không phải là một tai nạn đơn lẻ. Đó đã là lần thứ 4 trong mùa giải này, The Kop để thủng lưới và đánh rơi điểm số ở những phút 90+.

Thống kê đáng báo động này khiến Liverpool gia nhập nhóm những đội bóng có tâm lý yếu nhất cuối trận, tương đương với những kỷ lục buồn của Watford hay Southampton trong quá khứ. Sự thiếu tập trung của hàng thủ ở giai đoạn cuối trận đang trở thành một "tử huyệt" mà bất kỳ đối thủ nào cũng có thể khai thác, biến các trận đấu của họ thành những cơn ác mộng thực sự.

Pháo đài Anfield không thể cứu vãn hàng thủ xa nhà

Bên cạnh vấn đề tâm lý, phong độ sân khách của nhà đương kim vô địch đang ở mức thảm họa. Thật khó tin khi một đội bóng vừa nâng cúp mùa trước lại sở hữu hàng phòng ngự tệ hại bậc nhất khi phải rời xa thánh địa Anfield. Liverpool đã để lọt lưới tới 21 bàn chỉ sau 12 trận sân khách, một con số thậm chí còn tệ hơn cả đội bóng đang đứng cuối bảng là Wolves (20 bàn).

Việc chỉ giành chiến thắng 2 trong 10 chuyến làm khách gần nhất cho thấy Liverpool đang cực kỳ dễ bị tổn thương. Khi bước ra khỏi vùng an toàn, sự gắn kết giữa các tuyến dường như biến mất, để lộ ra những khoảng trống mênh mông cho đối phương bắn phá.

Canh bạc nhân sự: Khi Curtis Jones phải đá hậu vệ

Nỗi lo thứ ba đến từ danh sách bệnh binh và án treo giò đang kéo dài. Dominik Szoboszlai sẽ vắng mặt sau tấm thẻ đỏ ngớ ngẩn trước Man City. Trong khi đó, hàng loạt hậu vệ như Frimpong, Bradley và Gomez đều đang dính chấn thương. Điều này đẩy HLV Arne Slot vào thế đường cùng, buộc phải sử dụng Curtis Jones – một tiền vệ thuần túy – vào vị trí hậu vệ phải.

Đây được xem là một canh bạc đầy rủi ro, nhất là khi phải đối đầu với một Sunderland cực kỳ mạnh mẽ tại Stadium of Light. Cần biết rằng, Sunderland là đội bóng chưa từng nếm mùi thất bại trên sân nhà mùa này và đã giành tới 72,2% tổng số điểm của họ tại đây. Chỉ có những ông lớn như Arsenal (32 điểm), Man City (29 điểm) và Man United (27 điểm) là có thành tích sân nhà tốt hơn đoàn quân "Mèo đen".

Hành trình tìm lại niềm tin của Liverpool đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi đôi chân mỏi mệt và tinh thần rệu rã. Nếu không thể cải thiện sự tập trung và khỏa lấp được khoảng trống nhân sự, một kịch bản tồi tệ tại Stadium of Light là điều hoàn toàn có thể dự báo trước cho thầy trò Arne Slot.

Văn Thể