Thể thao

Bóng đá Anh tạm gác lại sự khốc liệt của Ngoại hạng Anh để nhường chỗ cho sân chơi lâu đời nhất hành tinh - FA Cup. Vòng 4 giải đấu năm nay mang đến những kịch bản trái ngược đầy thú vị khi các ông lớn đối mặt với những thử thách có độ khó khác biệt hoàn toàn.

Cơ hội giải tỏa cho Arsenal và Manchester City

Sự chú ý đổ dồn vào hai ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh là Arsenal và Manchester City, nhưng không phải vì sự đáng gờm của đối thủ mà vì cách họ sẽ áp đảo đối phương. Arsenal vừa trải qua một tuần lễ không vui khi bị Brentford cầm hòa, khiến khoảng cách với Man City bị thu hẹp đáng kể. Trận tiếp đón Wigan Athletic - đội bóng đang khủng hoảng tại League One và vừa sa thải HLV - đến đúng vào lúc "Pháo thủ" cần một đối trọng để trút giận và lấy lại sự tự tin.

Người hâm mộ Bắc London đang hướng tầm nhìn về Gabriel Jesus. Tiền đạo người Brazil đang nỗ lực tìm lại phong độ sau chấn thương dây chằng. Trong bối cảnh Kai Havertz bị đau và Viktor Gyokeres cần nghỉ ngơi, 90 phút trước Wigan là cơ hội không thể tốt hơn để Jesus tìm lại cảm giác săn bàn. Tuy nhiên, đoàn quân của Mikel Arteta cần cẩn trọng với cái "dớp" vòng 4, khi họ đã bị loại ở giai đoạn này trong 6 trên 9 mùa giải gần nhất.

Tại Etihad, câu chuyện thậm chí còn chênh lệch hơn. Manchester City tiếp đón Salford City - đội bóng đứng dưới họ tới 72 bậc trong hệ thống bóng đá Anh. Pep Guardiola nhiều khả năng sẽ coi đây là một buổi tập nhẹ, cho phép Erling Haaland nghỉ ngơi. Sân khấu sẽ thuộc về Omar Marmoush và Antoine Semenyo, những người cần chứng minh năng lực để gánh vác hàng công trong giai đoạn xoay tua.

Áp lực ngàn cân đè nặng lên Arne Slot

Trái ngược với sự thảnh thơi của các đối thủ, không khí tại Anfield đang trở nên ngột ngạt. Màn chạm trán với Brighton không đơn thuần là một trận đấu cúp, mà là cuộc chiến vì danh dự và tương lai của HLV Arne Slot. Liverpool hiện đứng thứ 6 tại Ngoại hạng Anh và vừa trải qua chuỗi trận thiếu ổn định. FA Cup trở thành danh hiệu khả dĩ nhất để cứu vãn một mùa giải đầy biến động.

Vấn đề nan giải nhất của Slot nằm ở cuộc khủng hoảng hàng thủ. Chấn thương của Wataru Endo khiến Liverpool gần như không còn nhân sự cho vị trí hậu vệ phải khi Conor Bradley nghỉ hết mùa và Jeremie Frimpong cũng vắng mặt. Thậm chí, Joe Gomez - người vừa mới bình phục sau 3 tuần dưỡng thương - có thể phải ra sân ngay từ đầu. Đối mặt với hàng thủ chắp vá này là Kaoru Mitoma, "cơn ác mộng" biên hành lang cánh của Brighton. Ngoài ra, sự trở lại của lão tướng James Milner tại Anfield cũng mang đến những yếu tố cảm xúc và kinh nghiệm có thể gây khó cho đội bóng cũ.

Đại chiến tại Villa Park: Tâm điểm chuyên môn

Màn đọ sức giữa Aston Villa và Newcastle United được giới chuyên môn đánh giá là cặp đấu cân tài cân sức nhất vòng đấu này. Cả hai đội đều đang thể hiện tham vọng lớn và coi FA Cup là mục tiêu nghiêm túc để cụ thể hóa các danh hiệu. Điểm nóng của trận đấu sẽ nằm ở khu vực trung tuyến, nơi Amadou Onana và Douglas Luiz đối đầu với những cái tên đang có phong độ cao như Sandro Tonali hay Jacob Ramsey.

Dù Villa Park là một pháo đài vững chãi, Newcastle của Eddie Howe lại là chuyên gia đấu cúp với bản lĩnh đã được chứng minh tại Carabao Cup mùa trước. Sự vắng mặt của các trụ cột hàng thủ như Matty Cash bên phía Villa hay Fabian Schar phía Newcastle có thể biến trận đấu thành một màn đôi công rực lửa. Vòng 4 FA Cup hứa hẹn sẽ mang đến những diễn biến kịch tính, nơi ranh giới giữa sự thống trị của các ông lớn và những cú sốc địa chấn trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Văn Thể