Thể thao

Thất bại 0-2 của Arsenal trước Manchester City trong trận chung kết Carabao Cup không đơn thuần là việc đánh rơi một danh hiệu quốc nội. Đó thực sự là một dấu hiệu đáng lo ngại về cơ hội xưng vương của "Pháo thủ" ở chặng đường đầy rẫy chông gai sắp tới. Cuộc đấu trí giữa HLV Pep Guardiola và Mikel Arteta tại thánh địa Wembley đã biến thành một màn trình diễn tẻ nhạt, thiếu sức sống và bị bóp nghẹt bởi sự thực dụng đến mức hèn nhát từ phía đội bóng London.

Bản sắc bị đánh mất tại Wembley

Hiệp một của trận chung kết diễn ra trong không khí căng thẳng nhưng thô bạo với hàng loạt pha phạm lỗi vụn vặt từ cả hai phía. Khán giả tại Wembley hoàn toàn vắng bóng những pha xử lý kỹ thuật tinh tế hay những đợt dàn xếp tấn công sắc sảo thường thấy ở hai đội bóng dẫn đầu nước Anh. Trong khi Manchester City có quyền hài lòng với chiếc cúp mang về phòng truyền thống, thì với đội chủ sân Emirates, sự tẻ nhạt đi kèm thất bại đang đặt ra dấu hỏi cực lớn về bản lĩnh của tập thể này.

Sự thiếu đột biến của Arsenal phản ánh một xu hướng chiến thuật đang dần trở nên xơ cứng dưới thời Mikel Arteta. Đội bóng dường như đã đánh mất đi sự táo bạo cần thiết của một nhà vô địch để thay thế bằng một lối chơi an toàn đến mức cực đoan. Tỷ lệ bàn thắng trung bình mùa này của Arsenal đã sụt giảm đáng kể, minh chứng cho lối chơi ngày càng thực dụng. Những trận hòa bạc nhược trước Wolves hay Brentford hồi tháng Hai, nơi họ chủ động lùi sâu phòng ngự ngay khi có bàn dẫn trước, là tiền đề cho một màn trình diễn bạc nhược trước Man City.

Sai lầm cá nhân và sự trừng phạt

Trên sân Wembley, sự bế tắc của Arsenal bị trừng phạt không phải bởi một pha phối hợp đẳng cấp thế giới từ đối thủ, mà bắt nguồn từ một sai lầm cá nhân khó tin. Pha bắt bóng hụt của thủ thành Kepa Arrizabalaga đã biếu không cho Nico O'Reilly bàn mở tỷ số. Tài năng trẻ của Man City sau đó đã hoàn tất cú đúp để kết liễu trận đấu, dập tắt mọi hy vọng lội ngược dòng của đối thủ.

Đáng thất vọng hơn cả bàn thua là thái độ thi đấu của các cầu thủ Arsenal sau khi bị dẫn trước. Dù đứng trước nguy cơ mất danh hiệu, các học trò của Arteta vẫn thi đấu rụt rè, lùi sâu đội hình và để mặc đối thủ làm chủ nhịp độ trận đấu. Không có bất kỳ sự thay đổi chiến thuật mang tính đột phá hay một quyết định thay người liều lĩnh nào được đưa ra từ băng ghế chỉ đạo. Sự ức chế của "Pháo thủ" chỉ được thể hiện qua chiếc thẻ vàng vô nghĩa của Ben White sau pha phạm lỗi với Rayan Cherki.

Nguy cơ mất trắng cả mùa giải

Hiện tại, Arsenal vẫn đang nắm lợi thế dẫn trước 9 điểm tại Ngoại hạng Anh, nhưng khoảng cách này hoàn toàn có thể bị san lấp nếu tâm lý sợ hãi tiếp tục lây lan. Manchester City vẫn còn một trận chưa đá, và cuộc đối đầu trực tiếp tại Etihad vào tháng 4 tới đây sẽ là trận "chung kết" thực sự của cả mùa giải. Sau trận đấu, Nico O'Reilly cũng tự tin khẳng định đội bóng của anh đang "ngửi thấy mùi máu" và sẵn sàng lật đổ vị thế của đối thủ.

Nhìn chung, tập thể của Arteta có quyền lựa chọn lối đá thực dụng để tối ưu hóa kết quả, nhưng họ tuyệt đối không được phép thi đấu một cách hèn nhát trong những thời khắc quyết định. Nếu muốn kết thúc cơn khát danh hiệu đã kéo dài 6 năm, Arsenal cần phải xốc lại tinh thần và tìm lại bản sắc tấn công ngay lập tức trước khi mọi thứ tuột khỏi tầm tay.

Văn Thể