Thể thao

Arsenal đã bước lên đỉnh cao Ngoại hạng Anh mùa này bằng một lộ trình đầy khác biệt, biến mình từ một tập thể duy mỹ thành một khối thép lầm lì. Thay vì những vũ điệu tấn công rực lửa từng là thương hiệu, "Pháo thủ" hiện tại là một nhà vô địch kỳ lạ: họ thống trị nhờ hàng phòng ngự vững chãi và sự hiệu quả tối đa từ các tình huống cố định.

Bệ phóng từ hàng phòng ngự thép

Nhìn lại hành trình đã qua, không thể phủ nhận hệ thống phòng ngự chính là chìa khóa đưa thầy trò Mikel Arteta đến vinh quang. Dù đôi lúc vẫn xuất hiện những khoảnh khắc thiếu tập trung ở cuối trận trên sân khách như trước Sunderland hay Wolverhampton, nhưng về tổng thể, đại diện Bắc London đã trình diễn một bộ mặt thủ vệ xuất sắc nhất giải đấu.

Tuy nhiên, đằng sau sự chắc chắn đó là một nghịch lý đáng lo ngại. Arsenal dường như đang dần mất đi sự sắc sảo trong khâu tấn công. Tập thể này không còn ghi đủ số bàn thắng để áp đảo đối thủ hoàn toàn, mà thường xuyên phải trải qua những phút giây run rẩy để bảo vệ cách biệt mong manh.

Sự suy giảm hỏa lực và lời giải từ bóng chết

Nhiều ý kiến cho rằng Mikel Arteta đã chủ động thay đổi triết lý sang thực dụng, nhưng các số liệu thống kê lại kể một câu chuyện khác. So với mùa giải 2023/2024 bùng nổ, hàng công hiện tại ghi ít hơn tới 20 bàn. Những pha phối hợp mang tính biểu tượng giữa Martin Odegaard và Bukayo Saka, hay sự biến ảo của Kai Havertz đã không còn xuất hiện với tần suất dày đặc.

Sự sa sút về thể lực và phong độ sau nhiều mùa giải bị bào mòn khiến Arsenal mất đi tính đột biến. Ngay cả khi bổ sung những tân binh đắt giá như Viktor Gyokeres (người đóng góp 21 bàn thắng) hay Eberechi Eze, đội chủ sân Emirates vẫn chưa thể tìm lại sự thanh thoát vốn có trong lối chơi truyền thống.

Thực tế, nhà cầm quân 44 tuổi không hề muốn từ bỏ lối chơi tấn công. Trong các cuộc đối đầu then chốt với Manchester City hay Burnley, ông vẫn ưu tiên những quân bài kỹ thuật nhất. Nhưng khi các pha dàn xếp không còn đạt độ chính xác cần thiết, bóng chết và sự vững chãi của hàng thủ trở thành phương án cứu cánh cuối cùng. Việc giành chiến thắng 1-0 từ một quả phạt góc không phải là "kế hoạch A", mà là sự thích nghi bản lĩnh của một đội bóng đã biết cách thắng dù không chơi tốt.

Thử thách cuối cùng tại Champions League

Trước mắt Arsenal hiện là trận chung kết Champions League lịch sử với Paris Saint-Germain tại Budapest. Trớ trêu thay, sau một mùa giải nỗ lực tấn công nhưng phải thắng bằng phòng ngự, đây mới là thời điểm mà sự thực dụng của Arteta có lý do chính đáng để phát huy tác dụng.

Đối mặt với một PSG sở hữu tốc độ và kỹ thuật thượng thừa, lối chơi lầm lì vốn là "cứu cánh" của Arsenal suốt mùa giải có thể sẽ trở thành vũ khí sắc bén nhất để họ hoàn tất cú đúp danh hiệu. Arsenal chắc chắn muốn trở lại với vẻ đẹp vốn có vào mùa tới, nhưng hiện tại, bản lĩnh của một nhà quân vương chính là biết cách giành lấy vinh quang bằng mọi giá.

Văn Thể