Thể thao

Chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Philippines tại sân vận động Kuala Lumpur đã chính thức đánh dấu sự trở lại của đội tuyển Malaysia tại vòng bán kết ASEAN Cup 2026. Pha lập công lịch sử ở phút thứ 16 của tài năng trẻ G. Pavithran – bàn thắng đầu tiên của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia – là vừa đủ để mang về 3 điểm trọn vẹn. Kết hợp với việc Thái Lan đánh bại Myanmar 2-0 ở trận đấu cùng giờ, "Bầy hổ Malaya" đã xây chắc vị trí trong nhóm hai đội dẫn đầu bảng B để thẳng tiến vào vòng knock-out.

Bản năng vượt khó của dàn nhân sự chắp vá

Trước thềm giải đấu, quyết định nhân sự của HLV Tan Cheng Hoe từng vấp phải không ít nghi ngại từ giới chuyên môn. Trong danh sách tập trung, chỉ có vỏn vẹn 4 cầu thủ từng khoác áo đội tuyển quốc gia trên 20 lần. Ngược lại, có tới 19 cái tên sở hữu chưa đến 10 trận đấu quốc tế, cùng 9 cầu thủ chưa một lần ra sân ở cấp độ đội tuyển.

Sự hoài nghi càng có cơ sở khi ông Tan Cheng Hoe chỉ nhận nhiệm vụ tạm quyền khẩn cấp đúng một tháng trước giải đấu, thay thế cho Peter Cklamovski đột ngột chia tay. Dù đối mặt với lịch thi đấu dồn dập và đội hình thiếu kết nối trên lý thuyết, chiến lược gia này đã biến nghịch cảnh thành động lực, nhào nặn nên một tập thể thi đấu vô cùng hiệu quả.

Điểm tựa vững chắc từ những gương mặt kỳ cựu

Sự bứt phá của Malaysia không thể thiếu đi trục xương sống là các nhân tố giàu kinh nghiệm. Trước trận đấu quyết định với Philippines, chính nhóm lão tướng đã liên tục giải cứu đội bóng. Đội trưởng Paulo Josue thể hiện phong độ chói sáng khi đóng góp 3 trong tổng số 6 bàn thắng trước đó của đội nhà, bao gồm cú đúp quan trọng giúp Malaysia lội ngược dòng thắng Myanmar 2-1 ngày ra quân.

Bên cạnh đó, Mohamadou Sumareh vẫn duy trì sự nguy hiểm thường trực ở hành lang cánh phải. Cùng với bộ đôi nhập tịch Endrick, Ezequiel Aguero và tiền đạo kinh nghiệm Syafiq Ahmad, tuyến giữa của Malaysia đã sở hữu chất thép cùng sự điềm tĩnh cần thiết để làm điểm tựa cho các cầu thủ trẻ bay cao.

Làn sóng trẻ và mảnh ghép từ MLS

Nhờ tiêu chuẩn chuyên môn mà các đàn anh thiết lập, những gương mặt trẻ đã có không gian lý tưởng để tỏa sáng. Người ghi bàn duy nhất mang về tấm vé bán kết – G. Pavithran (21 tuổi) – thi đấu đầy bùng nổ bên hành lang cánh trái. Đáng kinh ngạc hơn, dù đã có 6 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, anh vẫn chưa một lần đá chính cho đội một ở cấp CLB và hiện thuộc biên chế đội dự bị của Johor Darul Ta’zim.

Ở hàng thủ, V. Ruventhiran (24 tuổi) mang lại nguồn năng lượng dồi dào tại vị trí hậu vệ trái. Trong khi đó, Wan Kuzain (27 tuổi) – người thực hiện đường tạt bóng dọn cỗ bằng chân trái cho Pavithran – đang cho thấy giá trị của một cầu thủ từng thi đấu tại Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) cho Sporting Kansas City. Sự hòa nhập nhanh chóng của Kuzain mang đến làn gió mới cho cách vận hành chiến thuật của Malaysia.

Sự kết hợp nhịp nhàng giữa kinh nghiệm và sức trẻ đang biến Malaysia thành một đối thủ đáng ngán. Thử thách tiếp theo của "Bầy hổ Malaya" sẽ là cuộc chạm trán đầy duyên nợ với đương kim vô địch Việt Nam tại vòng bán kết.

Vũ Sơn