Thể thao

Mùa giải mới chưa bắt đầu nhưng bầu không khí tại Old Trafford đã ngột ngạt hơn bao giờ hết. 10 ngày tới sẽ trở thành thước đo chính xác nhất cho năng lực quản trị của HLV Michael Carrick, khi Manchester United đối diện lịch thi đấu cạm bẫy và kỳ chuyển nhượng mùa hè bước vào giai đoạn đếm ngược.

Cạm bẫy từ những tân binh và bóng ma lịch sử

Nhiều nhận định cho rằng Manchester United gặp may mắn khi chỉ phải đụng độ hai đội bóng mới thăng hạng là Hull và Ipswich trong những vòng đấu mở màn. Tuy nhiên, HLV Michael Carrick đã mau chóng bác bỏ suy nghĩ này. Ông thẳng thắn gọi đánh giá đó là "vớ vẩn" và cảnh báo các học trò về một khởi đầu đầy rủi ro.

Sự lo âu của người hâm mộ Quỷ đỏ hoàn toàn có cơ sở dựa trên dữ liệu quá khứ. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, chỉ có đúng hai lần Manchester United bắt đầu mùa giải bằng hai trận gặp các đối thủ mới lên hạng. Đáng chú ý, ngay cả huyền thoại Sir Alex Ferguson cũng chưa từng giành trọn vẹn chiến thắng ở cả hai trận đấu đó.

Lần gần nhất Quỷ đỏ giành chiến thắng ở cả hai vòng đấu đầu tiên đã diễn ra từ mùa giải 2017-18 dưới thời Jose Mourinho. Những vết gợn lịch sử gần đây như thất bại ê kề 0-4 trước Brentford năm 2022, hay việc Ruben Amorim chỉ giành vỏn vẹn 1 điểm sau 2 vòng đầu mùa trước vẫn là bài học nhãn tiền về sự chệch nhịp đầu mùa.

Căn bệnh mua sắm giờ chót và nỗi lo lực lượng

Bên cạnh yếu tố chuyên môn trên sân cỏ, công tác chuyển nhượng chậm chạp tiếp tục khiến nội bộ Manchester United lo sốt vó. Ngoài bản hợp đồng Youri Tielemans trị giá 35 triệu bảng chuyển đến từ Aston Villa, các đợt đàm phán chiêu mộ tiền vệ Carlos Baleba từ Brighton vẫn rơi vào bế tắc.

Đặc biệt, việc đặt trọn niềm tin vào vị trí hậu vệ trái của Luke Shaw – cầu thủ vốn có tiền sử chấn thương dày đặc – bị xem là một nước đi vô cùng mạo hiểm. Việc mua sắm cập hối vào ngày cuối thị trường chuyển nhượng dường như đã trở thành căn bệnh mãn tính tại Old Trafford suốt sáu mùa giải liên tiếp, từ các thương vụ Antony, Manuel Ugarte, Senne Lammens cho đến bộ đôi Reguilon và Amrabat.

Khối lượng công việc gia tăng và tuyên bố của Carrick

Thử thách dành cho nửa đỏ thành Manchester sẽ càng trở nên khắc nghiệt khi họ phải căng sức tranh tài trên nhiều đấu trường. Số lượng trận đấu dự kiến tăng tới 50% so với vỏn vẹn 40 trận của mùa giải 2025-26. Dù thành tích xếp thứ ba cùng tấm vé trở lại Champions League đem lại sự hài lòng nhất định, tiêu chuẩn của đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh vẫn đòi hỏi cao hơn thế sau 13 năm cơn khát vô địch quốc nội kéo dài.

Đứng trước những áp lực bủa vằn, Michael Carrick vẫn giữ được sự tự tin nhờ điểm tựa là chuỗi 12 chiến thắng trong 15 trận cầm quân mùa trước. Thuyền trưởng người Anh khẳng định đầy bản lĩnh rằng ông không bao giờ tin đội bóng không thể vô địch. Bất kể thành bại ra sao, diện mạo thực sự của Quỷ đỏ sẽ sớm lộ diện ngay sau khi thị trường chuyển nhượng chính thức khép lại vào rạng sáng 2/9.

Vũ Sơn