Thể thao

Sự vội vã trong việc đưa ra kết luận ngay sau trận mở màn Ngoại hạng Anh thường dẫn đến những nhận định sai lệch so với bức tranh toàn cảnh vào cuối mùa giải. Màn trình diễn trong 90 phút đầu tiên chịu sự chi phối nặng nề bởi điểm rơi phong độ tạm thời, sự hưng phấn tâm lý hoặc những khoảnh khắc may mắn, thay vì phản ánh năng lực thực sự của một tập thể.

Ảo tưởng từ những màn ra mắt bùng nổ

Lịch sử giải đấu từ mùa 2021/22 đến 2025/26 chứng kiến không ít trường hợp khởi đầu rực rỡ nhưng lại kết thúc trong sự thất vọng tột cùng. Điển hình ở mùa giải 2025/26, Tottenham đè bẹp Burnley 3-0 dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Frank sau màn trình diễn ấn tượng trước PSG tại Siêu cúp châu Âu. Tuy nhiên, Thomas Frank sau đó bị sa thải và đội bóng thành London phải chật vật chiến đấu đến những vòng cuối để giành quyền trụ hạng.

Cũng trong mùa giải này, Manchester City mở màn tưng bừng bằng chiến thắng 4-0 trước Wolves. Những tân binh và gương mặt trẻ như Tijjani Reijnders, James Trafford hay Oscar Bobb tạo nên cơn sốt kỳ vọng. Dẫu vậy, kết thúc mùa bóng, Manchester City hoàn toàn trắng tay, HLV Pep Guardiola rời đi, trong khi Reijnders chuyển sang Al Qadsiah, Bobb sang Fulham còn Trafford nhanh chóng bị bán.

Trước đó ở mùa 2024/25, Joshua Zirkzee sắm vai người hùng khi ghi bàn ấn định thắng lợi 1-0 cho Manchester United trước Fulham trong ngày ra mắt. Thế nhưng trong phần còn lại của mùa giải, tiền đạo này chỉ ghi bàn ở đúng một trận đấu khác. Cũng tại thời điểm đó, Manchester City hạ gục Chelsea 2-0 mà không có Rodri, tạo ra cảm giác họ đủ sức sống khỏe khi thiếu nhạc trưởng người Tây Ban Nha. Đến tháng 10, chấn thương nghỉ hết mùa của Rodri đã khiến cỗ máy chiến thuật của Pep Guardiola sụp đổ, đẩy ông vào chuỗi trận khủng hoảng nặng nề nhất sự nghiệp.

Trở lại mùa giải 2021/22, Manchester United từng vùi dập Leeds United 5-1 với màn trình diễn siêu hạng của Paul Pogba khi anh đóng góp 4 pha kiến tạo. Tuy nhiên, tiền vệ người Pháp chỉ có thêm 5 kiến tạo trong suốt 37 trận còn lại, còn Quỷ đỏ tụt dốc không phanh xuống vị trí thứ 6.

Khởi đầu thảm họa và màn lội ngược dòng ngoạn mục

Ở chiều ngược lại, những thất bại muối mặt ở vòng 1 không đồng nghĩa với dấu chấm hết cho tham vọng của các câu lạc bộ. Mùa giải 2023/24, Aston Villa nhận thất bại nặng nề 1-5 trước Newcastle United. Giữa làn sóng chỉ trích gay gắt, Sir Alex Ferguson là nhân vật hiếm hoi đưa ra góc nhìn chiến thuật sâu sắc khi nhận định Villa đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời. Thực tế chứng minh nhận định của cựu HLV Manchester United hoàn toàn chính xác khi đội bóng này xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 4, thành tích cao nhất của họ kể từ năm 1996.

Kịch bản tương tự diễn ra ở mùa giải 2022/23 khi Manchester United để thua Brighton 1-2 trên sân nhà Old Trafford. HLV Erik ten Hag cùng tân binh Lisandro Martinez phải hứng chịu vô số nghi ngờ. Song, Quỷ đỏ khép lại mùa bóng thành công nhất trong 8 năm với vị trí thứ 3 chung cuộc cùng chiếc cúp Carabao Cup. Mùa 2021/22, Manchester City cũng thất thủ 0-1 trước Tottenham ở ngày ra quân nhưng vẫn nâng cao chiếc cúp vô địch vào cuối mùa. Ngược lại, HLV Nuno Espirito Santo dù nhận giải HLV xuất sắc nhất tháng 8 cùng Tottenham sau trận thắng đó lại nhận trát sa thải chỉ sau vỏn vẹn 10 vòng đấu.

Bản lĩnh cuộc đua đường trường

Bên cạnh những biến số khó lường, một số trận mở màn vẫn phản ánh đúng nét đặc trưng chiến thuật, như việc Arsenal thắng Manchester United nhờ các tình huống cố định hay Liverpool đánh bại Bournemouth 4-2 trong thế trận cởi mở ở mùa 2025/26. Cùng mùa giải đó, Brentford để thua Nottingham Forest 1-3 trong ngày HLV Keith Andrews ra mắt, nhưng sau đó đã bứt phá mạnh mẽ để tranh vé dự cúp châu Âu, còn tiền đạo Igor Thiago vươn lên thành chân sút dội bom thứ hai toàn giải.

Ngoại hạng Anh bản chất là một cuộc đua marathon khốc liệt kéo dài 38 vòng đấu chứ không phải màn chạy nước rút trong 90 phút. Khi cường độ thi đấu tăng dần theo thời gian, chiều sâu lực lượng, bản lĩnh điều chỉnh chiến thuật và khả năng ứng phó với bài toán chấn thương mới là yếu tố quyết định thành bại của mỗi đội bóng.

Vũ Sơn