Thể thao

Sự trở lại của Manchester United tại đấu trường danh giá UEFA Champions League mang đến sự phấn khích tột độ cho người hâm mộ đội bóng thành Manchester. Dưới sự dẫn dắt của HLV Michael Carrick, đại diện Ngoại hạng Anh sẽ chính thức bước vào thể thức thi đấu mới với 8 đối thủ mang nhiều màu sắc chiến thuật tại vòng phân hạng.

Kết quả bốc thăm đã phân định rõ lịch trình: Man Utd sẽ tiếp đón Bayern Munich, AS Roma, RB Leipzig và Sabah FK trên sân nhà Old Trafford, đồng thời phải hành quân làm khách trước Atletico Madrid, Sporting CP, Villarreal và Como.

Thử thách cực đại mang tên Bayern Munich và Atletico Madrid

Thước đo bản lĩnh lớn nhất dành cho thầy trò Michael Carrick nằm ở hai cuộc đụng độ đỉnh cao với Bayern Munich và Atletico Madrid. Màn tiếp đón "Hùm xám" xứ Bavaria tại Old Trafford hứa hẹn là bài kiểm tra toàn diện cho hệ thống phòng ngự áo đỏ.

Nhà vô địch Bundesliga đang sở hữu chân sút thượng thặng Harry Kane, người đã ghi tới 61 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa trước. Trận thua sát nút 0-1 vào tháng 12/2023 vẫn là ký ức cay đắng mà Quỷ đỏ đặt mục tiêu đòi lại món nợ.

Ở chiều ngược lại, chuyến làm khách tại thủ đô Tây Ban Nha đối đầu Atletico Madrid luôn tiềm ẩn cạm bẫy khó lường. Lịch sử đối đầu không ủng hộ đại diện nước Anh khi họ chưa từng giành chiến thắng (2 trận hòa, 2 thất bại). Dù hàng công của HLV Diego Simeone có những biến động xung quanh Julian Alvarez hay Alexander Sorloth, mũi nhọn Ademola Lookman vẫn là hiểm họa thường trực sẵn sàng trừng phạt mọi sai số nơi hàng thủ áo đỏ.

Những cuộc đấu trí cân não: AS Roma, Sporting CP và RB Leipzig

Bên cạnh các trận đại chiến tâm điểm, Man Utd sẽ phải đối mặt với những bài toán chiến thuật phức tạp. AS Roma dưới sự lèo lái của HLV Gian Piero Gasperini vừa cán đích thứ ba tại Serie A và trở lại cúp C1 sau 7 năm vắng bóng, gợi lại ký ức tứ kết năm 2008 khi Carlos Tevez ghi bàn thắng định đoạt cho Quỷ đỏ.

Chuyến hành quân đến Lisbon gặp Sporting CP mang nhiều cảm xúc hoài niệm gắn liền với Cristiano Ronaldo và Nani. Dẫu vậy, á quân Bồ Đào Nha – sở hữu tiền đạo Luis Suarez với 38 pha lập công mùa trước – là đối thủ cực kỳ đáng gờm. Trong khi đó, màn tiếp đón RB Leipzig là dịp để Man Utd phục thù thất bại bị loại hồi năm 2020, đặc biệt khi đại diện nước Đức hiện được dẫn dắt bởi cựu trung vệ Man City là Martin Demichelis.

Tận dụng cơ hội và giải mã những ẩn số thú vị

Nhóm đối thủ còn lại mang đến thời cơ tích lũy điểm số then chốt nhưng cũng tiềm ẩn không ít thách thức. Villarreal của HLV Marcelino sở hữu tiền đạo Georges Mikautadze nhưng từng thi đấu không tốt ở cúp C1 mùa trước, tạo điều kiện thuận lợi để đội chủ sân Old Trafford khai thác.

Trong khi đó, chuyến đi tới đất Ý chạm trán Como 1907 – hiện tượng vừa giành vị trí thứ tư Serie A dưới bàn tay của HLV Cesc Fabregas – sẽ là một trải nghiệm chiến thuật hoàn toàn mới lạ. Cuối cùng, Sabah FK, đội bóng 9 năm tuổi đến từ Azerbaijan lần đầu đặt chân tới Old Trafford, là trận đấu mà thầy trò Carrick buộc phải giành trọn 3 điểm tuyệt đối.

Hành trình 8 trận đấu tại vòng phân hạng vừa mở ra thách thức khốc liệt vừa mang lại cơ hội rõ ràng cho Manchester United. Để giành vé đi thẳng vào vòng 16 đội, Michael Carrick cùng các học trò cần biến Old Trafford thành pháo đài vững chắc và thể hiện bản lĩnh vững vàng trong những chuyến làm khách trên khắp trời Âu.

Vũ Sơn