Liam Delap tại Chelsea: Khi những hoài nghi dần hóa thành kỳ vọng về một Didier Drogba mới

Tại Stamford Bridge, ranh giới giữa một 'bom tấn' và một 'bom xịt' thường rất mong manh. Liam Delap, bản hợp đồng đầy kỳ vọng từ Ipswich Town, đang nếm trải sự khắc nghiệt đó khi bước vào tháng Hai với chỉ vỏn vẹn một pha lập công tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, đằng sau những con số khô khan là một câu chuyện về nghị lực, những chấn thương ám ảnh và một sự lặp lại kỳ lạ của lịch sử, gợi nhắc về những ngày đầu gian khó của huyền thoại Didier Drogba.

Khởi đầu trắc trở và áp lực từ con số 1

Áp lực dành cho một trung phong tại Chelsea chưa bao giờ là dễ dàng, đặc biệt là với một cầu thủ trẻ người Anh như Liam Delap. Sau hơn 1.000 phút thi đấu trên mọi đấu trường, thống kê 2 bàn thắng và 4 đường kiến tạo rõ ràng chưa thể làm hài lòng những cổ động viên khó tính nhất. Tại đấu trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh, con số 1 bàn thắng tính đến thời điểm này trở thành tâm điểm của những lời chỉ trích gay gắt trên các diễn đàn bóng đá.

Nhiều người hâm mộ đã không ngần ngại gắn mác 'thổi phồng' cho Delap, cho rằng anh đang lãng phí không gian trên sân và nên bị thanh lý sớm. Sự tỏa sáng rực rỡ của Joao Pedro càng đẩy Delap vào thế khó, khi hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên Liam Rosenior thường chỉ ưu tiên một trung phong cắm duy nhất. Điều này khiến cơ hội ra sân của tiền đạo sinh năm 2003 trở nên ít ỏi và chịu nhiều sức ép tâm lý mỗi khi được trao cơ hội.

Nghị lực vượt qua 'cơn ác mộng' chấn thương

Để đánh giá công bằng về Delap, cần phải nhìn sâu vào hồ sơ bệnh án của anh trong mùa giải năm nay. Những chấn thương liên tiếp đã xé nát nhịp thi đấu của tiền đạo này. Chỉ sau 14 phút trong trận đấu thứ ba của mùa giải, Delap đã dính chấn thương rách gân kheo nghiêm trọng, buộc anh phải rời xa sân cỏ suốt 3 tháng ròng rã.

Vừa tìm lại cảm giác bóng, vận đen tiếp tục đeo bám khi anh gặp chấn thương vai trong cuộc đối đầu với Bournemouth, dẫn đến việc phải nghỉ thêm 4 tuần nữa. Việc một cầu thủ trẻ liên tục phải nhập viện đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng thích nghi với cường độ cao tại Chelsea. Dẫu vậy, HLV Liam Rosenior vẫn dành niềm tin tuyệt đối cho học trò.

"Nếu bạn nhìn vào hầu hết các cầu thủ và sự nghiệp của họ, thường là mùa giải thứ hai họ mới thực sự cất cánh," Rosenior chia sẻ trước trận gặp Burnley. Chiến lược gia này khẳng định ông hoàn toàn hài lòng với cả Joao Pedro và Liam Delap, đồng thời nhấn mạnh rằng sự kiên nhẫn là chìa khóa để khai mở tiềm năng của những cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương.

Bản sao của Didier Drogba và cú hích FA Cup

Câu chuyện của Delap hiện tại có những nét tương đồng đáng kinh ngạc với mùa giải đầu tiên của Didier Drogba tại Chelsea vào năm 2004. Thời điểm đó, 'Voi rừng' cũng từng bị coi là bản hợp đồng thất bại khi vật lộn với chấn thương cơ bụng và sự lệch nhịp với tốc độ bóng đá Anh. Thậm chí, Drogba từng có ý định rời bỏ London vì không chịu nổi áp lực. Nhưng lịch sử đã chứng minh, sự kiên trì đã biến ông thành một biểu tượng bất diệt.

Mới đây, Delap đã có câu trả lời đanh thép trong chiến thắng 4-0 trước Hull City tại FA Cup. Dù không ghi bàn, anh đã lập một cú hat-trick kiến tạo đầy đẳng cấp. Đặc biệt là pha xử lý tinh tế để dọn cỗ cho Estevao Willian, cho thấy nhãn quan chiến thuật và khả năng làm tường xuất sắc. Với thành tích này, Delap chính thức trở thành cầu thủ thứ 6 trong kỷ nguyên Premier League của Chelsea lập hat-trick kiến tạo trong một trận đấu, đứng chung hàng ngũ với những huyền thoại như Gianfranco Zola và chính Didier Drogba.

Giải pháp chiến thuật cho trận gặp Burnley

Khi Nicolas Jackson dự kiến sẽ trở lại vào mùa giải tới, khoảng thời gian còn lại của mùa bóng 2025/26 là cơ hội cuối cùng để Delap khẳng định vị thế. Trận đấu với Burnley cuối tuần này được xem là thời điểm vàng để thực hiện những thay đổi mang tính đột phá. Màn trình diễn rực sáng tại sân MKM là minh chứng cho việc Delap hoàn toàn đủ khả năng đá chính.

Các chuyên gia phân tích cho rằng HLV Rosenior có thể sử dụng phương án kéo Joao Pedro lùi sâu đá như một số 10, đẩy Cole Palmer ra hành lang cánh và để Liam Delap chơi cao nhất trên hàng công. Sơ đồ này sẽ tận dụng tối đa khả năng càn lướt, làm tường của Delap, đồng thời tạo không gian cho các vệ tinh xung quanh khai thác. Nếu có thể duy trì phong độ như trong trận gặp Hull City, việc Delap viết lại lịch sử tại Chelsea như cái cách Drogba từng làm hoàn toàn không phải là điều hão huyền.