Hải quân Ấn Độ sáng ngày 16/3 thông báo khu trục hạm Kolkata trước đó một ngày đã chặn tàu Ruen, tàu hàng mang cờ Malta bị cướp biển Somalia bắt cách đó hơn ba tháng, để giải cứu phương tiện và thủy thủ đoàn bị giam giữ. Lực lượng này cho biết nhóm hải tặc đã bắn trả về phía tàu chiến Ấn Độ.
"Tàu INS Kolkata, trong vòng 40 giờ qua, thông qua các hành động phối hợp, đã thành công bao vây và ép toàn bộ 35 tên cướp biển phải đầu hàng, cũng như bảo đảm 17 thuyền viên được sơ tán an toàn", hải quân Ấn Độ tối cùng ngày cho biết, thêm rằng không có thủy thủ nào của tàu Ruen bị thương.
Lực lượng này sau đó đã tiến hành lục soát tàu Ruen để kiểm tra nó có chứa vũ khí bất hợp pháp, đạn dược hoặc hàng lậu hay không.
Hãng vận tải Navibulgar của Bulgaria, chủ sở hữu tàu Ruen, ca ngợi chiến dịch của hải quân Ấn Độ là "thành công lớn", có ý nghĩa quan trọng với "toàn bộ cộng đồng hàng hải quốc tế". Bộ Ngoại giao Bulgaria cho biết đang tìm cách để đưa 7 công dân nước này là thủy thủ trên tàu nhanh chóng về nhà. Các thuyền viên còn lại gồm có 9 người Myanmar và một người Angola.
Hải quân Ấn Độ nói tàu Ruven được giải cứu ở địa điểm cách bờ biển nước này khoảng 2.600 km. Lực lượng này đã theo dõi con tàu kể từ khi nó bị cướp biển Somalia bắt tại vị trí cách đảo Socotra của Yemen khoảng 700 km về phía đông hôm 16/12/2023. Đây là lần đầu tiên hải tặc Somalia cướp được tàu hàng kể từ năm 2017.
Lực lượng hải quân Liên minh châu Âu (EU) cho biết tàu Ruen dường như đã bị cướp biển Somalia sử dụng làm căn cứ để tiến hành các cuộc tấn công, bao gồm vụ bắt tàu buôn mang cờ Bangladesh ở ngoài khơi Somalia hồi đầu tuần.
Cướp biển từng hoành hành ở vùng biển xung quanh Somalia trong thời gian dài do tình trạng bất ổn tại quốc gia Đông Phi này. Số vụ cướp biển Somalia bắt tàu giảm mạnh từ năm 2011, sau khi các chủ tàu tăng cường an ninh và cho phương tiện di chuyển cách xa duyên hải Somalia.
Cướp biển Somalia bắt đầu hoạt động mạnh trở lại từ cuối năm ngoái, sau khi nhiều quốc gia chuyển bớt tàu tuần tra ở vịnh Aden tới Biển Đỏ để bảo vệ tàu hàng khỏi các cuộc tập kích của lực lượng Houthi.
Hải quân Ấn Độ sau đó đã triển khai nhiều tàu chiến tới phía đông Biển Đỏ để đối phó với cướp biển. Lực lượng này hôm 29/1 đã giải thoát cho một tàu cá Iran bị cướp biển tấn công và kiểm soát ở ngoài khơi Somalia.
Giới chức Ấn Độ cho biết hải quân nước này đã ghi nhận ít nhất 17 vụ cướp, cố gắng cướp và tiếp cận đáng ngờ nhằm vào tàu hàng trên biển kể từ ngày 1/12/2023.
