Việc HLV Joachim Loew loại bỏ tài năng mới 22 tuổi đang chững chạc chơi dưới quyền Pep ở Man City đã khiến dư luận Đức dậy sóng ngay trước thềm World Cup 2018. Có lẽ giờ này Leroy Sane đang nghỉ Hè ở đâu đó và không trả lời điện thoại của Joachim Loew...
Nhưng việc thiếu vắng Sane không phải là nguyên nhân chính khiến Đức lâm vào tình trạng khó ở trước trận cầu sinh tử với Thụy Điển đêm nay.
Một trong những hình ảnh cũ kỹ và nhàm chán nhất về đội tuyển Đức chính là cái gọi là “chiếc xe tăng” và trên thực tế, người Đức chẳng bao giờ tự nhận mình như vậy. Sự lỳ lợm, kiên cường đến phút chót để đánh gục đối thủ chỉ có ở đội tuyển Đức những năm 70, 80 của thế kỷ trước, khi mà danh thủ Lineker của Anh chua chát kết luận rằng “bóng đá là một trò chơi đơn giản, 22 người chạy theo một trái bóng và cuối cùng Đức luôn là kẻ chiến thắng”.
Gặp Thụy Điển trong trận đấu đêm nay là một đội Đức với những ảo thuật gia cùng trái bóng như Toni Kroos, Julian Draxler, Sami Khedira, Ikay Guendogan hay Mesut Oezil. Nếu cứ cố chấp quả quyết rằng đó vẫn là một chiếc xe tăng thì nó đã được lắp động cơ Mercedes với công suất cực mạnh, chính là chiếc xe 4 năm trước với sức hủy diệt kinh hoàng đã đưa bóng đá Brazil trở về thuở hồng hoang với tỷ số chết chóc 7-1.
Vấn đề của chiếc xe này trong trận đấu đêm nay là những “họng pháo” của nó: Marco Reus, Timor Werner hay Sebastian Rudy... Và Thomas Mueller! Từng là Vua phá lưới với 5 bàn thắng ở World Cup cách đây 8 năm, thêm 5 bàn thắng ở World Cup cách đây 4 năm, anh đừng làm những người yêu mến cứ phải mòn mỏi chờ anh nổ súng mãi vậy chứ!
Đối mặt với Đức là một Thụy Điển không ngôi sao. Cầu thủ duy nhất chơi cho một câu lạc bộ có tiếng ở châu Âu là hậu vệ Victor Lindelof thi đấu ở Manchester United. Lão tướng đội trưởng Andreas Granqvist, người ghi bàn thắng duy nhất trong trận gặp Hàn Quốc, cùng với tiền vệ Viktor Claesson còn đang cùng chơi cho một đội vô danh ở Nga là FK Krasnodar...
Thế nên Thụy Điển hẳn sẽ có xu hướng kéo người Đức vào những cuộc tranh chấp tay đôi giàu thể lực mà các đội bóng Bắc Âu vốn chẳng bao giờ ngán ngại. Vắng Zlatan Ibrahimovic, họ thiếu đi một mũi dao mổ làm bằng thép Thụy Điển lợi hại, nhưng sức mạnh đồng đều của một tập thể khỏe mạnh có thể mang lại những điều kỳ diệu. Họ cũng có những “mũi dao” bén như Marcus Berg, người mà hậu vệ đồng đội Ludwig Augustinsson đã không ngần ngại ví với... Thomas Mueller!
Nếu chiến thắng trước đội đương kim vô địch thế giới, đây sẽ là lần đầu tiên Thụy Điển có hai chiến thắng liên tục ở một VCK World Cup kể từ khi họ là chủ nhà giải thế giới năm 1958. Nhưng đó là điều cực khó, bởi với người Đức, Sochi hôm nay không phải là thành phố nghỉ dưỡng êm đềm bên Biển Đen; nó là đất chết, nơi đạo quân của Joachim Loew đi tìm đường sống.