Nhiếp ảnh gia Kevin Frayer mới đây đã có chuyến thám hiểm táo bạo, theo chân những người thợ trèo núi săn mật ong ở nơi thâm sơn cùng cốc của tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Qua ống kính của Frayer, công việc này hiện ra rõ nét.
Dong Haifa (phải) và Ma Yongde là người dân tộc Lisu ở Vân Nam, Trung Quốc. Nơi họ dẫn Frayer tới chứng kiến một cuộc đi săn mật ong rừng là một hẻm núi gần Mangshi, huyện Dehong, tỉnh Vân Nam.
Người dân tộc Lisu sống ở vùng núi phía Tây Nam tỉnh Vân Nam, dọc biên giới với Myanmar có truyền thống săn mật ong rừng từ lâu đời. Đây cũng là công việc mang lại nguồn thu nhập chính cho người dân nơi đây.
Để an toàn, trước khi tiến hành trèo lên vách núi đá để khai thác mật ong, người thợ phải đốt lửa tạo khói xua ong khỏi tổ. Lá cây tươi được cho vào đống lửa để tạo ra nhiều khói nhất có thể. Lửa được nhóm dưới chân tổ ong để khói bốc thẳng lên.
Khói bốc lên vách đá nơi có hàng chục tổ ong rừng Himalaya với những tảng sáp ong đầy mật và vàng ruộm.
Dong Haifa chờ cho đàn ong bay ra khỏi tổ. Ong mật trên dãy Himalaya là một trong những loài ong lớn nhất trên thế giới mà con người biết đến. Một con trưởng thành có thể dài tới 3 cm.
Ma Yongde trèo lên thang dây, bắt đầu cuộc săn mật ong. Ong mật Himalaya thường làm tổ ở những vách đá dựng đứng, khiến việc tiếp cận chúng trở nên vô cùng khó khăn và nguy hiểm.
Chỉ cần trượt tay những người thợ săn mật ong trên vách núi có thể sẽ phải đánh đổi bằng cả tính mạng vì vực sâu bên dưới, còn bên trên là đàn ong điên cuồng chống trả.
Công việc lấy mật đòi hỏi sức lực dẻo dai, sự khéo léo và gan dạ.
Trong biển khói, thợ săn tiếp cận tổ ong bằng thang dây.
Thợ săn mật ong vách núi phải làm việc theo cặp. Một người dùng cây tre dài chọc thẳng vào tổ ong, khiến cho những tảng mật rơi xuống. Người còn lại cầm chiếc giỏ chờ sẵn bên dưới để đựng chiến lợi phẩm.
Một tổ ong sau khi bị cắt. Những người thợ săn mật ong rừng vách núi ở Vân Nam không bao giờ lấy hết mật ong từ tất cả các tổ trong một địa điểm. Thay vào đó họ để lại một vài tổ đủ để đảm bảo rằng những con ong sẽ quay trở lại.
Những người khác trong nhóm săn mật ong của Dong Haifa và Ma Yongde quan sát công việc của hai người bạn từ bên dưới vách núi đá.
Người Lisu nổi tiếng với khả năng đi rừng và di chuyển khéo léo trên các vách núi đá. Tuy nhiên, ngày nay chỉ còn ít người theo đuổi nghề săn mật ong rừng Himalaya do tính chất công việc nguy hiểm và tốn sức.
Những tảng sáp ong được chuyển xuống mặt đất.
Chiến lợi phẩm xứng đáng với công sức bỏ ra của những thợ săn mật ong gan dạ.
Một phần tảng sáp ong được cắt đôi, những giọt mật ngọt ngào, hảo hạng chảy xuống thơm phức.
Mật ong được đổ vào thùng nhựa để mang về nhà,
Những người thợ săn mật ong trở về với tâm trạng vui vẻ khi trên vai họ là những thùng mật ong nặng trĩu.
Dong Haifa (đầu tiên bên phải) và Ma Yongde (thứ ba từ phải sang) vui vẻ chắt lọc mật ong tại nhà.
Mật ong rừng vách núi được cho là tinh khiết và tốt cho sức khỏe hơn mật ong thông thường. Loại mật này rất được ưa chuộng tại Trung Quốc và được bán với giá 50 USD (khoảng 1,17 triệu đồng) cho một kg. Một tổ ong có thể cho ra nhiều kg mật tinh khiết.
