Việt Nam và Thái Lan đã hòa nhau trong một trận đấu mà cục diện được chia làm hai nửa, nhưng cột mốc không phải là thời gian nghỉ giữa hai hiệp mà cột mốc nằm ở phút thứ 72. Đó là thời điểm HLV Park Hang Seo rút Hùng Dũng ra sân để chơi một canh bạc mạo hiểm.
Người vào thay Hùng Dũng là Công Phượng, đồng nghĩa Quang Hải được kéo về đá cặp tiền vệ trung tâm với Tuấn Anh. Với bộ đôi này, không khó để nhận ra, ý đồ của vị chiến lược gia người Hàn Quốc là kiểm soát bóng giảm áp lực cho tuyến dưới và thậm chí dâng cao đội hình dồn ép Thái Lan để tìm chiến thắng.
Tuy nhiên, quyết sách này không đạt được hiệu quả như kỳ vọng, nếu không muốn dùng từ thất vọng. Thứ nhất, phân tích từ con người, thay Hùng Dũng, ĐT Việt Nam không còn một cầu thủ có khả năng tranh chấp ở trung tuyến. Tuấn Anh thiên về đọc tình huống để xử lý còn Quang Hải, với thể hình nhỏ con chỉ có thể làm nhiệm vụ điều phối.
Người vào sân là Công Phương cũng không đem lại hiệu quả. Nếu như ở trận gặp UAE, tiền đạo này còn có vài tình huống rê dắt gây hỗn loạn hàng thủ đối phương thì trận này, Phượng gần như mất hút.
Thứ hai, rộng hơn, đó là thế trận. Trước khi Hùng Dũng rời sân, hàng phòng ngự ĐT Việt Nam vẫn được tổ chức tốt khiến Thái Lan gần như bất lực trong việc tìm đường vào khung thành Văn Lâm. Bằng chứng là ngoại trừ cú đá phạt đền không thành của Theerathon, Thái Lan hầu như không tổ chức được pha lên bóng mạch lạc nào, và cũng chẳng có pha dứt điểm trúng đích nào khác.
Nhưng sau phút 72, Thái Lan có thêm 6 pha dứt điểm trúng đích và nếu không có sự xuất sắc của Văn Lâm hay sự lăn xả của Văn Hậu, ĐT Việt Nam hoàn toàn có thể bị thủng lưới. Đó là hệ quả từ việc Thái Lan tận dụng tốt ưu thế chất lượng tiền vệ và sự mất đi tính chiến đấu của tuyến giữa ĐT Việt Nam.
Dẫn chứng cụ thể là các tiền vệ Thái Lan đã có 3 tình huống rảnh chân để tung ra cú sút xa hay tình huống Văn Hậu lăn xả, đội khách cũng lên bóng ở nách hàng thủ ĐT Việt Nam thay vì xuống biên.
Cuối cùng, lật ngược lại vấn đề, HLV Park Hang Seo đưa Công Phượng vào sân, kéo Quang Hải xuống tuyến giữa nhằm mục đích cầm bóng nhưng Thái Lan vẫn áp đảo về thời gian cầm bóng, luôn dao động ở mức 60%. Thế nên, mọi ý đồ của vị chiến lược gia người Hàn Quốc qua việc thay người đều bất thành và suýt phá sản.
Cũng có thể giải thích rằng việc HLV Park Hang Seo tung vào sân những cầu thủ tấn công là để giành chiến thắng, bởi 3 điểm nữa sẽ mở toang cánh cửa đi tiếp của ĐT Việt Nam. Không những thế sau cuộc tiếp đón Thái Lan, Việt Nam chỉ còn một trận sân nhà với Indonesia, 2 chuyến làm khách của UAE và Malaysia đều ẩn chứa nhiều chông gai.
Tuy nhiên, bóng đá hay cuộc sống luôn đưa người ta vào những chọn lựa như thế. Hôm nay, ông Park đã chọn một phương án phiêu lưu và khiến ĐT Việt Nam trải qua những giây phút thót tim. Nhưng, sự xuất sắc của những cận vệ tài ba như Văn Hậu, Văn Lâm hay Quang Hải đã cứu ông thoát khỏi một chiến bại.