Theo nguồn tin của The Information, Apple đang nghiên cứu iPhone gập vỏ sò tương tự Galaxy Z Flip. Dòng máy này có kích thước màn hình đầy đủ 6,7 inch, khi gập đôi sẽ nhỏ gọn hơn để nằm gọn trong túi quần.
Thiết kế mới có thể ra mắt sớm nhất vào năm 2026, trùng thời điểm Táo khuyết dự kiến nâng cấp camera trên iPhone, bao gồm thay đổi khẩu độ. Tính năng này cho phép người dùng điều chỉnh lượng ánh sáng, mức độ chi tiết mà ống kính có thể chụp, từ đó tạo các hiệu ứng khác nhau như mờ phông nền.
Ngày 16/7, CNET đưa tin Apple được cấp bằng sáng chế mang tiêu đề "Thiết bị điện tử có màn hình gập bền bỉ", nộp vào tháng 11/2023. Dù vậy, tài liệu chủ yếu đề cập công nghệ bản lề, bao gồm khả năng tự gập khi thiết bị "rung lắc do rơi rớt" nhằm đảm bảo độ bền, không nhắc tên sản phẩm cụ thể.
Đây không phải lần đầu xuất hiện tin đồn về iPhone gập. Apple được cho đã nghiên cứu thiết bị từ năm 2019, thời điểm Samsung bán Galaxy Fold đời đầu và Motorola ra mắt Razr, "hồi sinh" dòng điện thoại gập vỏ sò danh tiếng.
Theo The Information, CEO Tim Cook đặt vấn đề sản xuất iPhone gập vào đầu năm 2018 với đội ngũ thiết kế và kỹ sư. Đến cuối năm, ông phản ứng tích cực khi xem demo iPhone gập màn hình 7 inch.
Tuy nhiên, khó khăn về kỹ thuật và việc trang bị tính năng đủ hấp dẫn, tương xứng chi phí cao là những lo ngại của Apple.
Thời điểm đó, đội ngũ tại công ty đặt ý tưởng màn hình điện thoại nằm ở ngoài khi gập. Điều đó khiến các kỹ sư gặp khó trong giải quyết bài toán độ bền.
Trong khi đó, nhóm thiết kế công nghiệp muốn thiết bị khi gập lại không dày hơn iPhone bình thường. Dù vậy, hạn chế về công nghệ màn hình và dung lượng pin khiến điều này chưa thể thực hiện.
Hiện tại, rào cản với smartphone gập vẫn là giá bán. Motorola Razr đời đầu có giá 1.500 USD khi lên kệ năm 2020. Trong khi đó, Galaxy Z Flip6 vừa ra mắt của Samsung là 1.100 USD.
Dù có xu hướng rẻ hơn, smartphone màn hình gập vẫn khả đắt so với giá khởi điểm 800 USD cho iPhone 15 hoặc Galaxy S24, các dòng máy chủ lực đến từ Apple và Samsung.
Công nghệ màn hình cũng là thách thức lớn, khi smartphone hiện nay vẫn còn vết hằn tại vị trí gập. Apple được cho đã tạm dừng phát triển iPhone gập vì chưa thể giải quyết vết hằn.
Không chỉ iPhone gập, tin đồn cho biết Apple còn nghiên cứu mẫu iPhone "mỏng hơn đáng kể", dự kiến ra mắt năm 2025. Đây có thể là khởi đầu cho những thiết bị siêu mỏng khác như Apple Watch và MacBook Pro.
Theo CNET, các thế hệ iPhone gần đây thường bị chỉ trích vì nâng cấp tẻ nhạt, chẳng hạn như nút Action trên iPhone 15 Pro, chuyển từ dải khuyết cũ sang Dynamic Island.
Đầu năm nay, Apple ra mắt iPad Pro M4 với thiết kế mới, trở thành thiết bị mỏng nhất từ trước đến nay. Dựa trên thông số, thiết bị này thậm chí mỏng hơn iPod nano ra mắt gần 20 năm trước.