Theo đánh giá của Tạp chí Forbes, trong 12 tháng qua, Messi đã có tổng thu nhập 127 triệu USD (100 triệu bảng), vượt mặt đại kình địch của mình là Ronaldo, người "chỉ" có thu nhập 109 triệu USD (86 triệu bảng).
Đứng thứ 3 trong danh sách những cầu thủ có thu nhập cao nhất trong 12 tháng qua là tiền đạo Neymar. Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử bóng đá thế giới dù không thường xuyên thi đấu tại PSG mùa giải vừa qua do chấn thương, nhưng cũng kịp mang về khoản thu nhập 105 triệu USD (83 triệu bảng).
Trong danh sách những vận động viên thể thao có thu nhập cao nhất, đứng thứ 5 là huyền thoại quần vợt, Roger Federer - người có tổng thu nhập lên tới 93,4 triệu USD (73,4 triệu bảng). Ngoài ra còn có võ sĩ Canelo Alvarez, 2 cầu thủ bóng bầu dục người Mỹ Russell Wilson và Aaron Rogers, và ba cầu thủ bóng rổ LeBron James, Stephen Curry và Kevin Durant trong top 10.
Tay vợt nữ huyền thoại người Mỹ, Serena Williams trở lại danh sách ở vị trí 63 với thu nhập 29,2 triệu USD (23 triệu bảng). Theo quy định xếp hạng, các vận động viên cần kiếm ít nhất 25 triệu USD (20 triệu bảng) trong 12 tháng qua.
Theo Forbes, thu nhập của các vận động viên được tính toán trên tổng số tiền giải thưởng, tiền lương và tiền thưởng nhận được từ CLB, các nhà tài trợ trong khoảng thời gian từ ngày 1/6/2018 đến 1/6/2019. Trước đó võ sĩ người Mỹ Floyd Mayweather đã 4 lần dẫn đầu bảng trong 7 năm gần đây.
