Ở tuổi 28, Đỗ Hùng Dũng có kỳ SEA Games thứ 2 trong sự nghiệp, và điều đáng nói là cả 2 giải đấu anh đều tham dự với tư cách cầu thủ quá tuổi. Trong những năm tháng tuổi trẻ của mình Đỗ Hùng Dũng không có duyên với màu áo đội tuyển. Suốt một thời gian dài, dù anh có chơi tốt ở cấp CLB thì cánh cửa tại đội tuyển quốc gia vẫn không mở với cầu thủ người Gia Lâm.
Phải tới năm 2018, khi HLV Park Hang-seo tìm kiếm những mảnh ghép để làm nên bộ khung của mình ở đội tuyển quốc gia, Dũng “chíp” mới có cơ hội cống hiến trong màu áo đội tuyển. Trước tiên là tại ASIAD 2018, giải đấu mà anh là 1 trong 3 cầu thủ quá tuổi bên cạnh đội trưởng Văn Quyết và tiền đạo Anh Đức. Kể từ đó, Hùng Dũng luôn là mắt xích quan trọng của đội tuyển, một chứng nhân cho những thành công của các đội tuyển dưới thời HLV Park Hang-seo. Từ chức vô địch AFF Cup, huy chương vàng SEA Games 30 cho đến những màn trình diễn ấn tượng tại ASIAD, Asian Cup, vòng loại World Cup,… Nói cách khác, chỉ có những chấn thương nghiêm trọng hoặc những lý do bất khả kháng mới có thể ngăn cản được Hùng Dũng tại đội tuyển.
Từ một cầu thủ bị ngó lơ, Hùng Dũng đã đi thẳng một mạch đến đỉnh cao sự nghiệp. Hùng Dũng là đoá hoa nở muộn, nhưng khi đã nở là nở rực rỡ. Danh hiệu Quả bóng vàng và tấm băng đội trưởng đội tuyển quốc gia giống như những bảo chứng cho đẳng cấp, tầm ảnh hưởng và sự uy tín mà Hùng Dũng mang lại. Không phải vô cớ mà HLV Park Hang-seo đã rất mong muốn được gọi Hùng Dũng lên đội tuyển quốc gia tham dự AFF Cup 2020, dù thời điểm đó anh vừa mới bình phục chấn thương mà Ngô Hoàng Thịnh gây ra.
Hùng Dũng là trái tim trong lối chơi của U23 Việt Nam
Và sự xuất hiện của tiền vệ 28 tuổi ở SEA Games 31 lần này cho thấy HLV Park Hang-seo kỳ vọng và tin tưởng anh mang tới một sự đáng tin cậy cho các đồng đội trẻ của U23 Việt Nam như thế nào. Bàn thắng của anh vào lưới U23 Myanmar hôm nay là một minh chứng cho điều đó. Đón đường căng ngang của Lê Văn Đô, anh không lựa chọn giải pháp lấy đà rồi tung một cú sút thật mạnh. Thay vào đó, Hùng Dũng thực hiện một cú đệm lòng rất nhẹ nhàng nhưng đủ tinh tế và hiểm hóc vào góc xa để khiến hàng phòng ngự U23 Myanmar chết lặng. Đó chính là giá trị của kinh nghiệm, đẳng cấp và bản lĩnh mà một cầu thủ 28 tuổi như Dũng “chíp” mang lại.
Bên cạnh đó là khả năng quán xuyến tuyến giữa, lên công về thủ như một con thoi để mang tới nguồn năng lượng cho khu vực trung tuyến. Hùng Dũng vừa là thủ lĩnh về tinh thần, chiến thuật, vừa là “buồng phổi” của đội tuyển U23 Việt Nam.
Nhưng cũng chính điều đó lại đang làm bật lên một vấn đề với U23 Việt Nam vào lúc này. Đội bóng của chúng ta đang chơi rất thiếu đột biến, thiếu sáng tạo và những cầu thủ quá tuổi như Hùng Dũng, Hoàng Đức đang hoàn toàn làm lu mờ các đồng đội trẻ. Trong trận đấu với U23 Myanmar cũng như ở trận đấu trước với U23 Philippines, khả năng lên bóng của U23 Việt Nam tỏ ra thiếu hiệu quả và rời rạc khi các tuyến không tìm được điểm liên kết với nhau. Trong khi đó, khả năng làm bàn của hàng tiền đạo thực sự là một dấu hỏi cần tìm câu trả lời.
Ngôi đầu bảng sau 3 trận đấu có thể giúp U23 Việt Nam tạm thời thở phào, khi ở lượt đấu cuối chúng ta chỉ phải gặp một đối thủ yếu là U23 Timor Leste. Chặng đường mới chỉ bắt đầu, nhưng vinh quang sẽ được xây đắp bằng sự nỗ lực của người không từ bỏ cũng như bản lĩnh của một nhà vua. Chúng ta có thể đã giành chiến thắng nhưng chưa cho thấy bản lĩnh cũng như bóng dáng của một đội đương kim vô địch. Để lên ngôi một cách thuyết phục, chúng ta cần làm nhiều hơn thay vì chỉ là một bàn thắng của Hùng Dũng để có được thắng lợi tối thiểu như ngày hôm nay.