Tại một buổi thí nghiệm của các nhà khoa học đại học Washington, người tham gia thí nghiệm sẽ ngồi vào chiếc ghế được gắn cánh tay “robot cho ăn” cùng với đĩa dưa và dâu tây đặt trên bàn. Ngay khi hiệu lệnh của các nhà nghiên cứu vang lên, cánh tay “robot cho ăn” sẽ tự biết phải làm gì tiếp theo.
Cánh tay robot với khớp nối có khả năng cầm dĩa sẽ tự động xiên vào miếng dâu tây thứ nhất và đưa đến miệng của người tham gia thí nghiệm. Ngay khi miếng dâu tây được tiêu hóa, máy sẽ tự động lấy tiếp miếng thứ 2 và đưa đến miệng người ăn.
Robot cho ăn đang thực hiện động tác đưa dâu tây vào miệng người tham gia thí nghiệm. Ảnh: Đại học Washington.
Để có thể làm được việc này, cánh tay robot cho ăn sẽ được trang bị các khả năng cảm biến đa chức năng như công nghệ hình ảnh, công nghệ haptic - công nghệ cảm biến có khả năng xiên thức ăn và cho người ăn và công nghệ cảm biến áp suất để ngăn không gây sát thương cho người sử dụng.
Camera được gắn trong cánh tay robot có sử dụng công nghệ hình ảnh máy tính để nhận ra loại thức ăn, cũng như phân biệt mắt, mũi và quan trọng nhất là miệng của người sử dụng để thực hiện theo đúng chỉ dẫn.
Theo nhà nghiên cứu Tapomayukh Bhattacharjee, cho ăn không phải là một quá trình đơn giản, bởi thức ăn có nhiều hình dạng khác nhau và dụng cụ cho ăn cũng đa dạng. Để khiến cánh tay robot nhận dạng được các loại thức ăn và sử dụng dụng cụ ăn hợp lý là một thách thức không nhỏ.
Hiện thiết bị cho ăn này mới đang trong giai đoạn đầu thử nghiệm. Các nhà nghiên cứu cho biết, sẽ phải mất thêm nhiều năm nữa để hoàn thiện dự án này. Trong giai đoạn hiện nay, cánh tay robot này vẫn đang được để ở chế độ mã nguồn mở để tiếp thu ý kiến của các nhà nghiên cứu từ khắp nơi trên thế giới, quan tâm đến dự án này nhằm giúp dự án sớm hoàn thiện.
Theo số liệu của nhà chức trách Mỹ, năm 2010, với 1 triệu người ở Mỹ đang cần có người hỗ trợ cho ăn mỗi ngày, cánh tay robot cho ăn sẽ là dự án nghiên cứu mang tính thực tế. Một khi dự án được triển khai đại trà trong cuộc sống, những người già, những người bệnh không thể tự ăn được sẽ có thể tự đáp ứng nhu cầu của bản thân, với sự hỗ trợ của máy móc mà không cần sự hỗ trợ của người khác.
