Chia sẻ trước buổi tập chiều 11/1, hậu vệ Nguyễn Phi Hoàng cho biết: "U23 Saudi Arabia là đội bóng rất mạnh, đặc biệt ở khả năng tấn công biên với những cầu thủ nhanh, kỹ thuật. HLV Kim Sang Sik nhắc nhở chúng tôi phải tập trung tối đa, nhất là ở hai hành lang cánh."
Sau hai lượt trận, U23 Việt Nam dẫn đầu bảng A với 6 điểm, trong khi U23 Saudi Arabia xếp thứ ba với 3 điểm. Chỉ cần một trận hòa là đủ để thầy trò HLV Kim Sang Sik giành vé vào tứ kết, nhưng toàn đội vẫn đặt mục tiêu cao nhất.
"Thể trạng của tôi hiện rất tốt và sẵn sàng cho trận đấu. Toàn đội sẽ chiến đấu hết mình để giành trọn 3 điểm", Phi Hoàng nhấn mạnh.
Sinh năm 2003, Nguyễn Phi Hoàng là trụ cột bên hành lang cánh trái dưới thời HLV Kim Sang Sik, từng cùng U23 Việt Nam giành HCV SEA Games và hai chức vô địch U23 Đông Nam Á.
Thành tích của U23 Việt Nam vượt trội Đông Nam Á
U23 Việt Nam hiện là đội tuyển Đông Nam Á có thành tích tốt nhất lịch sử tại các VCK U23 châu Á, với 8 chiến thắng, nhiều hơn tổng số trận thắng của các đội còn lại trong khu vực cộng lại.
Những chiến thắng đáng chú ý gồm Australia (1-0), Iraq và Qatar (thắng luân lưu) tại giải 2018; Malaysia (2-0) năm 2022; Kuwait (3-1), Malaysia (2-0) năm 2024; cùng Jordan (2-0) và Kyrgyzstan (2-1) tại giải năm nay. Trong đó, 6 trận thắng trong thời gian thi đấu chính thức, 2 trận thắng trên chấm luân lưu.
U23 Việt Nam cũng là đội duy nhất của khu vực từng vào chung kết U23 châu Á (năm 2018). Indonesia xếp sau với thành tích vào bán kết năm 2024, trong khi Malaysia và Thái Lan mỗi đội mới một lần vào tứ kết.
Nếu tính tổng điểm tích lũy tại giải (không tính loạt luân lưu), U23 Việt Nam hiện đứng thứ 9 châu Á với 25 điểm, xếp trên UAE (23 điểm).
HLV Kim Sang Sik có thể đổi kế hoạch
Với lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào tứ kết, U23 Việt Nam chỉ cần hòa hoặc thắng để giữ chắc ngôi đầu bảng A. Tuy nhiên, nếu thua U23 Saudi Arabia với cách biệt từ 3 bàn trở lên, đội bóng áo đỏ sẽ rơi vào thế bất lợi và phải chờ kết quả trận U23 Jordan – U23 Kyrgyzstan.
AFC nhận định việc giữ ngôi nhất bảng không chỉ giúp U23 Việt Nam đi tiếp mà còn tránh phải gặp đương kim vô địch U23 Nhật Bản ngay từ tứ kết. Chính điều này có thể khiến HLV Kim Sang Sik thay đổi kế hoạch xoay tua đội hình, dù trước đó ông từng cân nhắc cho một số trụ cột nghỉ ngơi.
CĐV Kyrgyzstan chờ "phép màu" từ U23 Việt Nam
Dù toàn thua hai trận, U23 Kyrgyzstan vẫn còn cơ hội đi tiếp, nhưng kịch bản gần như là "điều không tưởng". Đại diện Trung Á chỉ có thể giành vị trí nhì bảng nếu U23 Việt Nam đánh bại U23 Saudi Arabia, đồng thời Kyrgyzstan thắng U23 Jordan với cách biệt từ hai bàn trở lên.
Khi đó, ba đội Jordan, Saudi Arabia và Kyrgyzstan sẽ cùng có 3 điểm, và Kyrgyzstan sẽ vươn lên nhờ hiệu số bàn thắng – bại tốt hơn.
Hai trận đấu cuối bảng A sẽ diễn ra đồng loạt lúc 23h30 ngày 12/1, hứa hẹn mang đến những diễn biến kịch tính. Dù chỉ còn khoảng 1% cơ hội, người hâm mộ Kyrgyzstan vẫn đặt niềm tin vào một bất ngờ, trong khi cục diện bảng đấu đang phụ thuộc rất lớn vào kết quả trận U23 Việt Nam – U23 Saudi Arabia.