18h30 ngày 10/9, sân Old Trafford, Man United - Man City: Trận chiến giữa các vì sao

Chỉ có một điều hơi đáng tiếc là trận đấu của 2 đội bóng Manchester đã diễn ra hơi sớm ở mùa giải này. Đội thất bại ở trận derby sẽ vẫn còn rất nhiều cơ hội để làm lại, và những chiến thắng trước Bournemouth, Southampton và Hull (Man United), hay Sunderland, Stoke và West Ham (Man City) rõ ràng chưa phải là những kết quả ấn tượng nhất với cả hai.

Cuộc chiến tuyến giữa

Nhưng dẫu sao, đó vẫn là cuộc đấu đầu tiên giữa Jose Mourinho và Pep Guardiola kể từ khi họ rời TBN. Manchester rõ ràng là một sân khấu phù hợp hơn nhiều cho màn tái ngộ đó, chứ không phải là Bắc Kinh như dự tính vào đầu mùa giải.

Với cả hai HLV, mùa giải mới đã bắt đầu khá nhẹ nhàng và êm ả. Những quyết định nhiều tranh cãi nhất của họ là việc loại bỏ Bastian Schweinsteiger (với Mourinho) và Joe Hart (với Guardiola), nhưng nhìn chung đó cũng là sự cân nhắc hợp lý. Cả hai cũng đã tỏ ra ổn định với lựa chọn đội hình của họ, không ai làm điều gì cực đoan hay kỳ quặc, trung thành với triết lý của mình, và chơi thứ bóng đá đủ hiệu quả để duy trì thành tích toàn thắng.

Mourinho cho tới giờ mới thay đổi 1 vị trí trong đội hình xuất phát ở 3 trận: Paul Pogba thay Ander Herrera chơi bên cạnh Marouane Fellaini ở trung tâm hàng tiền vệ. Ông vẫn sử dụng sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1, nhưng trận derby sẽ là thử thách lớn với lòng tin mà Mourinho đặt ở Wayne Rooney. Cho tới giờ, HLV người BĐN khẳng định ông sẽ không để đội trưởng tuyển Anh đá tiền vệ, nhưng cho riêng trận đấu này, Mourinho rất có thể sẽ cần thêm một tiền vệ trung tâm nữa.

Tối thứ Bảy này, đội bóng áo đỏ đứng trước nguy cơ hiển hiện bị áp đảo ở hàng tiền vệ trước những cầu thủ sáng tạo rất khó đoán của Man City, Kevin De Bruyne và David Silva. Tuy nhiên, dù đã chiến thắng liên tục, cho tới thời điểm này của mùa giải, Man xanh vẫn chưa thể đạt tới trình độ của Barca, hay thậm chí là Bayern Munich, dưới quyền Pep. Nhiều khả năng họ không đủ sức buộc Mourinho phải áp dụng lối đá không cần cầm bóng cực đoan như 6 năm về trước, khi ông dẫn dắt Inter đánh bại Barca của Guardiola ở bán kết Champions League (rồi sau đó vô địch).

Mourinho có thể tiếp tục với sơ đồ quen thuộc của ông, không cần phải loại Rooney ra để thay bằng Herrera hay Morgan Schneiderlin để khép chặt tuyến giữa. Điều đó đồng nghĩa Man United sẽ chơi tích cực hơn Inter.

Guardiola có dám mạo hiểm

Điểm nhấn chiến thuật của HLV người Catalunya ở Man City tới giờ là sơ đồ 3-2-2-3 khi các cầu thủ của ông có bóng. Tuyến phòng ngự tạo thành một chữ M tương đối bởi các hậu vệ cánh dạt vào trong và Fernandinho lùi lại giữa hai trung vệ, hoặc John Stones dâng lên như một tiền vệ quét cạnh Fernandinho.

Tuy nhiên, việc Guardiola đã yêu cầu CLB ngưng thương lượng hợp đồng mới với Bacary Sagna, Gael Clichy và Pablo Zabaleta cho thấy ông không hoàn toàn hài lòng với các hậu vệ cánh hiện giờ. Với việc các cầu thủ sáng tạo chính của Man United đều có vấn đề. Juan Mata thiếu tốc độ, còn Anthony Martial không ở phong độ tốt nhất, Guardiola có thể vẫn thấy tự tin với việc để các hậu vệ cánh dâng cao và bó vào trong, vừa hỗ trợ tấn công, vừa để khóa chặt hơn Zlatan Ibrahimovic.

Những con số thống kê nói rằng Pep đang là người chiến thắng nhiều hơn sau 16 lần đối đầu giữa họ trên ghế nóng. Nhưng bạn đừng để những con số đánh lừa bởi sự nghiệp cầm quân của họ lại kể một câu chuyện khác.

Man City còn một câu hỏi về Ilkay Guendogan, tiền vệ người Đức giờ đã bình phục và có thể thay thế Fernandinho. Vấn đề lớn thứ hai là ai sẽ đá vị trí trung phong cắm khi Sergio Aguero bị treo giò. Kelechi Iheanacho là lựa chọn dễ hiểu nhất, nhưng Guardiola từng rất thích sử dụng các số 9 ảo trong quá khứ, đồng nghĩa với việc Leroy Sane sẽ có cơ hội.

Một trận đấu khó đoán, đáng chờ đợi, và sẽ hấp dẫn về mặt chiến thuật cũng như thế trận, mà đội chiến thắng chưa chắc là đội kiểm soát được tuyến giữa, hay cầm bóng nhiều hơn.

Dự đoán: 1-0