Đó là lần đầu tiên sau đúng 1 thập kỷ, kể từ khi bị Gustavo Kuerten đánh bại ở vòng 3 Roland Garros 2004, Roger Federer mới lại không thể lọt vào vòng tứ kết giải đấu này. Dù không còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng với kinh nghiệm của tay vợt từng giành tới 17 Grand Slam, ít người nghĩ FedEx lại gục ngã sớm đến như vậy. Vả lại, lịch sử cũng đã gọi tên Federer khi anh từng lập kỷ lục 36 lần liên tiếp lọt vào tứ kết Grand Slam cho đến trước khi bị loại ở vòng 2 Wimbledon 2013.
 |
| Federer đã ở bên kia sườn dốc? |
Nhưng thực tế rất phũ phàng với Federer khi anh bị loại trước vòng tứ kết ở 3 trong số 4 Grand Slam gần nhất, một dấu hiệu chứng tỏ anh đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Tối qua, trong cuộc rượt đuổi với Gulbis, anh đã đánh mất break đến 7 lần trong đó có hai lần ở vào thời điểm giành setpoint.
Sau hai set đầu khá cân bằng, Federer gây thất vọng khi để mất 2 break ở game thứ 6 và thứ 8 để rồi thua nhanh chóng 2-6 trong set thứ ba. Dù đã cố gắng thắng set thứ 4 với tỷ số 6-4, nhưng đến set quyết định, Federer lại có vẻ hụt hơi và mất một break ở game thứ hai để đối phương dẫn 2-0. Kể từ đó, mọi nỗ lực của anh đều bất thành, khi Gulbis rất chắc chắn ở những game cầm giao bóng.
“Đây có lẽ là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của tôi”, Gulbis xúc động sau khi lọt vào tứ kết Roland Garros lần đầu tiên kể từ năm 2008, “Tôi biết mọi người thích Roger như thế nào, nhưng tôi phải chiến thắng. Đây là một trận đấu căng thẳng, nhưng thể thao là vậy”. Như vậy, sau 4 lần chạm trán Federer, Gulbis đang có thành tích đối đầu khá ấn tượng: 2-2. Chiến thắng này là một cột mốc cho sự hồi sinh của một tay vợt từng được xem là hiện tượng của làng banh nỉ thế giới.
Trong vòng 15 tháng, Gulbis đã leo từ ngoài top 130 thế giới để lọt vào top 20, tuy nhiên, ở 4 Grand Slam liên tiếp, anh đều bị loại trước vòng 4. Trước ngày Chủ nhật, thành tích đối đầu của Gulbis với các tay vợt top 5 là 4 thắng - 23 thua, còn bây giờ, anh đã tự tin hơn rất nhiều. Đối thủ kế tiếp của Gulbis bây giờ sẽ là hạt giống số 6 Tomas Berdych, người đã lọt vào tứ kết sau chiến thắng 6-4, 6-4, 6-4 trước John Isner (10).
Trong ngày hôm qua, trận đấu bị hoãn ở set thứ 5 vì thiếu ánh sáng giữa Andy Murray (7) và Kohlschreiber (28) cũng đã kết thúc với chiến thắng kịch tính 3-6, 6-3, 6-3, 4-6, 12-10 của tay vợt số một xứ sương mù. Đối thủ kế tiếp của Murray là Fernando Verdasco, người vừa loại niềm hy vọng chủ nhà Gasquet với tỷ số 6-3, 6-2, 6-3.
