Từ bé, Kurusu đã có sở thích ăn nhiều bất thường. "Năm 10 tuổi tôi có thể ăn hơn 10 kg đồ ăn mỗi ngày", Kei Kurusu, hiện 45 tuổi, nói trong một lần trả lời phỏng vấn hồi cuối tháng 7.
Vào đại học, niềm đam mê ăn uống của anh vẫn không dừng lại. Vì chỉ có một yen mỗi ngày để ăn ngoài, Kurusu thử chơi xổ số hy vọng có tiền thỏa mãn cơn thèm, không ngờ trúng 200 triệu yen (khoảng 33 tỷ đồng).
"Đêm biết mình trúng số đầu óc tôi trống rỗng", anh kể. Sáng hôm sau, Kurusu đến nhận thưởng. Anh nhớ người trao tiền khuyên chàng trai trẻ đừng nên lãng phí. "Còn tôi thì nghĩ giờ mình có thể ăn bất cứ thứ gì mà không phải lo về tiền", Kurusu nói.
Từ đó, anh bắt đầu đến các nhà hàng để thỏa sức ăn uống và tiêu sạch 200 triệu yen trong 5 năm.
Trải nghiệm ẩm thực phong phú giúp Kurusu xuất bản cuốn sách The King of Gourmet (Vua ẩm thực) vào năm 2004. Lúc bấy giờ, câu chuyện về một chàng trai có khả năng ăn khổng lồ được giới truyền thông trong nước nhắc tên. Xem TV, bố mẹ Kurusu ở quê nhà mới biết con trai trúng số và đã tiêu hết tiền.
Từ kinh nghiệm bản thân, năm 2005, anh mở nhà hàng Eculé, đào tạo đầu bếp trẻ và phát triển ngành ẩm thực Nhật Bản. Năm 2009, Kei Kurusu mở một nhà hàng cao cấp ở Tokyo có tên "Bon.nu", chỉ phục vụ ba nhóm khách mỗi ngày.
"Món ăn ngon giống như một trò chơi xếp hình, trong đó bạn ghép các mảnh lại với nhau và điền vào những hương vị còn thiếu", anh nói.
Kurusu cho biết dù không trúng số vẫn theo đuổi đam mê ẩm thực, nhưng cũng nhờ có 200 triệu yen anh mới có thể tiến xa hơn, có góc nhìn nhiều chiều và hiểu biết.
"Một người chỉ ăn 10 nhà hàng sẽ rất khác người từng ăn đến 2.000 nhà hàng. Tôi tự hào vì đó là trải nghiệm không ai có được", anh nói.