Vệ tinh Aeolus được điều khiển lao xuống Trái Đất thay vì tự rơi không kiểm soát. Ảnh: ESA
Nhóm điều khiển nhiệm vụ tại Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã đưa Aeolus, vệ tinh cung cấp dữ liệu cho các trung tâm thời tiết trên khắp châu Âu từ năm 2018, đến “nơi an nghỉ” thành công. Khoảng 1h ngày 29/7 (giờ Hà Nội), Văn phòng Rác Vũ trụ thuộc ESA cho biết, vệ tinh đã lao trở lại khí quyển.
Aeolus ban đầu không được thiết kế để hồi quyển có kiểm soát khi kết thúc nhiệm vụ, nhưng ESA quyết định sử dụng lượng nhiên liệu ít ỏi còn lại để điều khiển vệ tinh này. Đây là lần đầu tiên hoạt động hồi quyển có kiểm soát như vậy diễn ra.
Trong điều kiện bình thường, Aeolus sẽ tự giảm dần độ cao và rơi trở lại Trái Đất, bốc cháy trong khí quyển. Bằng cách điều khiển vệ tinh này đâm xuống đại dương, ESA hy vọng sẽ giảm thiểu nguy cơ mảnh vỡ rơi trúng người hoặc tài sản, dù nguy cơ này vốn rất nhỏ. Nhóm chuyên gia cũng tìm cách thu thập dữ liệu phục vụ cho việc đưa vệ tinh hồi quyển trong tương lai và chứng minh phương pháp mới, với hy vọng các nước và tổ chức vũ trụ có thể làm theo.
Aeolus phóng vào tháng 8/2018, trở thành vệ tinh đầu tiên theo dõi các luồng gió của Trái Đất từ ngoài không gian. Vệ tinh nặng 1.360 kg, do công ty Airbus Defense and Space ở Stevenage, Hertfordshire, Anh, chế tạo. Nó mang theo một thiết bị laser tinh vi gọi là lidar gió Doppler, giúp giới nghiên cứu cải tiến dự báo thời tiết và các mô hình khí hậu.
Aeolus dự kiến hoạt động ba năm nhưng thực tế đã kéo dài thêm gần hai năm. Vệ tinh này rơi khỏi độ cao vận hành từ ngày 19/6 và thực hiện thao tác điều chỉnh hướng rơi quan trọng đầu tiên hôm 24/7. Aeolus nằm trong số khoảng một trăm tấn rác vũ trụ gồm vệ tinh ngừng hoạt động, thân tên lửa và các bộ phận khác lao xuống khí quyển Trái Đất mỗi năm.
