Chúng ta cùng bảng C với Hàn Quốc, Thái Lan và Malaysia và hai đội nhất nhì mỗi bảng giành quyền vào tứ kết. U23 Việt Nam gặp khó ngay từ vòng bảng.
Tại giải này (diễn ra ở Uzbekistan), ngoài việc không thể trông đợi ở Hùng Dũng, Hoàng Đức, Tiến Linh, U23 Việt Nam cũng mất một nhân tố cực quan trọng là chuyên gia đá cánh Văn Xuân do anh dính chấn thương nặng ở SEA Games. Đội bóng cũng không còn được chỉ đạo bởi HLV Park Hang Seo.
U23 Việt Nam khó tiến xa ở VCK U23 Châu Á . Ảnh: Hoàng Linh
Về cơ bản, các cầu thủ còn lại của U23 Việt Nam dự SEA Games 31 cũng sẽ tham dự VCK U23 Châu Á. Sẽ rất khó để chúng ta cạnh tranh 1 trong 2 suất vào tứ kết trong bối cảnh này.
U23 Hàn Quốc được đánh giá là đội mạnh nhất bảng và gần như chắc chắn sẽ giành 1 vé vào tứ kết. Chúng ta phải cạnh tranh vé đi tiếp còn lại với Thái Lan và Malaysia. Nhiệm vụ là vô cùng khó khăn.
Nên nhớ, ngoại trừ hai trận vòng bảng gặp Timor Leste và Philippines thì 4 trận khác gặp Indonesia, Myanmar, Malaysia và Thái Lan U23 Việt Nam đều chỉ có thể giành chiến thắng nhờ vai trò mang tính quyết định của ít nhất là 1 trong 3 ngôi sao quá tuổi Hùng Dũng, Tiến Linh, Hoàng Đức. Nhưng chúng ta không thể trông đợi ở bộ ba này tại VCK U23 Châu Á. Chúng ta cũng mất cả Văn Xuân ở giải này.
Liệu U23 Việt Nam có thể đánh bại được Thái Lan và Malaysia mà không có bất cứ ngôi sao đẳng cấp thực sự nào trong đội ngũ? Tại SEA Games, chúng ta phải rất vất vả mới đánh bại được hai đội này đều với cách biệt tối thiểu dù có đủ cả Tiến Linh, Hoàng Đức, Hùng Dũng.
Mọi chuyện còn khó khăn hơn nữa cho U23 Việt Nam khi U23 Malaysia dự SEA Games 31 với lực lượng gồm toàn các cầu thủ trẻ mà không cần sử dụng cầu thủ quá tuổi nào. Họ cũng sẽ dự VCK U23 Châu Á với những con người ấy. Dàn cầu thủ trẻ của Malaysia đã được “thử lửa” ở SEA Games và họ thực tế khiến chúng ta (gồm đủ cả 3 ngôi sao quá tuổi Hùng Dũng, Hoàng Đức, Tiến Linh) phải rất vất vả với có thể thắng tối thiểu 1-0.
Sẽ thế nào khi chúng ta gặp lại U23 Malaysia ở VCK U23 Châu Á mà không còn Hùng Dũng, Tiến Linh, Hoàng Đức, Văn Xuân cũng như sự chỉ đạo của HLV Park Hang Seo?
Vượt qua vòng bảng đối với U23 Việt Nam đã là thử thách quá lớn. Nếu có qua được vòng bảng thì chúng ta cũng khó tránh được nguy cơ đụng phải một trong những “hổ báo” trong Châu Lục như Nhật Bản, Ả rập Xê út, Úc, Iran, Uzbekistan...ở tứ kết.
Cửa đi tiếp khá hẹp nhưng VCK U23 Châu Á hứa hẹn vẫn là trải nghiệm hữu ích cho các cầu thủ trẻ của chúng ta để họ tiếp tục tích lũy kinh nghiệm và trưởng thành hơn nữa sau SEA Games. Đó là hành trình cần thiết để họ hướng đến những giải đấu tiếp theo với sự tự tin lớn hơn, kinh nghiệm thi đấu nhiều hơn và cả những bước tiến về chuyên môn.