Willian, chuyển nhượng tự do sau khi hết hợp đồng ở Chelsea, có ngay 2 đường chuyền thành bàn cho Arsenal trong trận ra quân, thắng đậm 3-0 trên sân Fulham. Đấy là chưa tính bàn mở tỷ số của Alexandre Lacazette: bóng bật ra từ thủ môn sau pha dứt điểm của Willian. Bàn thứ 2 trong trận này là do Willian kiến tạo cho một tân binh khác: trung vệ Gabriel Magalhaes, mới 22 tuổi, lần đầu tiên xuất hiện trên sân cỏ nước Anh.
Đấy là trận đấu đầu tiên của Premier League mùa này. Như một dấu hiệu báo trước về ấn tượng sâu đậm của các tân binh, ngày thi đấu đầu tiên khép lại bằng trận thắng 2-0 của Newcastle trên sân West Ham. Cả 2 bàn đều do các tân binh Callum Wilson và Jeff Hendrick ghi được, chưa kể bàn thắng của Wilson cũng là do Hendrick kiến tạo.
Wilson chỉ mới chuyển từ Bournemouth sang Newcastle đúng 5 ngày trước đó. Hendrick thì chuyển nhượng tự do, đến Newcastle sau khi khước từ lời mời của AS Roma và AC Milan. “Không thể tin được”, Hendrick nói về trận đấu chính thức đầu tiên của mình ở đội bóng mới. Giới hâm mộ Newcastle thì đang hào hứng chờ xem những điều tuyệt vời tiếp theo, mà Hendrick sẽ đem lại cho đội bóng này.
Ở trận thắng 3-0 trên sân West Brom, Timothy Castagne ghi bàn cho Leicester, cũng là bàn duy nhất được ghi từ tình huống mở. Tuy là hậu vệ, nhưng Castagne vẫn tự hào là một trong số ít tuyển thủ Bỉ xưa nay từng ghi bàn ngay trong trận đấu đầu tiên ở Premier League.
Hóa ra, ấn tượng sâu đậm nhất mà một tân binh thể hiện trong các trận đấu đầu tiên của Premier League mùa này lại thuộc về một ngôi sao không ghi bàn. Chẳng cần ghi bàn, bởi màn trình diễn tuyệt vời mà James Rodriguez (Everton) để lại trong trận thắng 1-0 trên sân Tottenham đã choáng ngợp rồi.
Một mình anh kiến tạo đến 5 cơ hội dứt điểm cho đồng đội. Không thể thống kê cho hết những đợt tấn công của Everton mà bóng phải qua chân Rodriguez. Tầm nhìn, sự sáng tạo và kỹ thuật điêu luyện của Rodriguez đều là “của hiếm”, xưa nay rất ít khi xuất hiện trong một đội bóng Anh đặc trưng như Everton.
Rodriguez không chỉ tỏa sáng theo hơi hướng cá nhân, không chỉ mang hình ảnh của một cầu thủ vừa đá trận ra mắt thành công. Anh còn là chi tiết quan trọng nói lên cả một sự thay đổi lớn lao. Và đấy dĩ nhiên là thay đổi theo chiều hướng tích cực nơi đội bóng của mình.
Everton từ nay cũng có khả năng... đá đẹp? Ai cũng biết giá trị tấn công theo hơi hướng nghệ sĩ của Rodriguez. Lạ thay, vẫn có thêm nét mới thú vị trong trận đấu ra mắt Premier League của ngôi sao người Colombia này. Đấy là sự công thủ toàn diện, với các chỉ số phòng ngự cũng ấn tượng không kém chỉ số tấn công.
Hơn cả “ấn tượng” đơn thuần mà các tân binh vừa thể hiện nơi đội bóng của họ ở vòng đấu khai mạc Premier League , đấy còn là thành công thật đáng khâm phục trong cái nhìn của giới quan sát. Đâu ai không biết hoàn cảnh tồi tệ của loại hình bóng đá sau dịch này. Áp lực nặng nề đến mức giới điều hành Premier League phải “răn đe” trước, dọa không chấp nhận đề nghị hoãn trận của các đội thiếu hụt quân số. Trên thực tế, người ta đang thấy một điều ngược lại, rất khó tưởng tượng: các đội phải chuẩn bị công phu, nghiêm túc thế nào, để các cầu thủ mới lập tức tỏa sáng như vậy?
Rodriguez quan trọng như thế nào? Chi tiết lớn nhất nói lên tầm quan trọng của James Rodriguez trong đội hình Everton, được thể hiện ngay trong hiệp đấu đầu tiên: anh là cầu thủ duy nhất trên sân nhận được đường chuyền từ mọi đồng đội (không tính thủ môn). Điều này cho thấy Rodriguez chính là nhân vật trung tâm trong lối chơi mà HLV Carlo Ancelotti xây dựng.
James Rodriguez không chỉ kiến tạo 5 cơ hội có thể ghi bàn ngay trong trận đấu đầu tiên ở Premier League (nhiều nhất đối với một tân binh, kể từ sau Alexis Sanchez vào năm 2014). Rodriguez còn đánh chặn thành công 4 lần, nhiều nhất trong trận Tottenham - Everton.