Nhóm Nghiên cứu Lão khoa (GRC) hôm 2/5 xác nhận cụ bà Caterham là người lớn tuổi nhất thế giới, sau khi nữ tu sĩ và cũng là giáo viên người Brazil, Inah Canabarro, qua đời hôm 30/4 ở tuổi 116.
GRG có trụ sở tại California, Mỹ, là tổ chức khoa học phi lợi nhuận toàn cầu gồm các nhà nghiên cứu trong nhiều lĩnh vực lão khoa, chủ yếu tập trung vào việc xác nhận độ tuổi, ghi chép và nghiên cứu những người sống thọ từ 110 tuổi trở lên.
"Không bao giờ tranh cãi với bất kỳ ai, tôi chỉ lắng nghe và làm những gì mình thích", bà Caterham chia sẻ từ viện dưỡng lão ở Surrey, phía tây nam thủ đô London của Anh, về bí quyết sống lâu của mình.
Bà sinh ngày 21/8/1909 tại làng Shipton Bellinger ở miền nam nước Anh, 5 năm trước khi Thế chiến I nổ ra. Bà là con thứ bảy trong gia đình có 8 người con.
Bà Caterham có đam mê với những chuyến đi. Năm 1927, khi mới 18 tuổi, bà đã bắt đầu hành trình đến Ấn Độ, làm bảo mẫu cho một gia đình người Anh. Bà ở lại đây ba năm trước khi trở về Anh.
Bà gặp ông Norman, thiếu tá quân đội Anh, tại một bữa tiệc tối năm 1931 rồi nên duyên vợ chồng. Bà từng theo chồng đến sống ở Hong Kong và Gibraltar, vùng lãnh thổ hải ngoại của Anh, khi ông đóng quân ở những địa điểm này. Vợ chồng bà có hai con gái, được nuôi dưỡng tại Anh. Ông Norman mất năm 1976.
Viện dưỡng lão nơi bà Caterham đang ở hôm 1/5 đăng trên Facebook ảnh bà cắt bánh và đội vương miện có số 115.
"Xin chúc mừng bà Ethel đã trở thành người lớn tuổi nhất thế giới! Quả là cột mốc đáng kinh ngạc và là minh chứng thực sự cho một cuộc đời trọn vẹn", bài đăng của viện dưỡng lão cho hay. "Sức khỏe, tinh thần và sự minh mẫn của bà là nguồn cảm hứng cho tất cả chúng tôi. Xin chúc mừng hành trình đáng nhớ của bà!".
Theo Tổ chức Kỷ lục Thế giới Guinness, danh hiệu người sống thọ nhất từ trước tới nay hiện thuộc về cụ bà người Pháp Jeanne Calment. Bà qua đời năm 1997, khi 122 tuổi 164 ngày.
