Tiền vệ số 5 giúp Nhật Bản nắm lợi thế ở tứ kết Asian Cup.
Sau tiếng còi khai cuộc, Iran nhập cuộc khá chủ động. Đoàn quân của HLV Amir Ghalenoei liên tục pressing tầm cao và đã có 2 cú sút xa khá tốt. Tuy nhiên, bóng đi chưa đủ khó để hạ thủ môn Zion Suzuki.
Nhật Bản đã tạo khác biệt từ nỗ lực của một cá nhân. Phút 29, Hidemasa Morita đột phá qua 3 cầu thủ Iran, trước khi dứt điểm hạ nốt thủ thành Alireza Beiranvand, đưa Nhật Bản vượt lên dẫn trước.
Khi có lợi thế, Nhật Bản tiếp tục triển khai lối chơi “ru ngủ” với hàng loạt đường chuyền ngắn ở giữa sân. Phút 39, Iran bất ngờ tranh cướp bóng thành công. Saman Ghoddos ngay lập tức tung cú sút quyết đoán từ khoảng cách hơn 20 m. Bóng đi ngoài tầm với của Suzuki nhưng lại chệch cột.
Sang đầu hiệp hai, Iran tăng tốc, khiến hàng thủ Nhật Bản chệch choạc. Phút 50, Sardar Azmoun đột phá rồi dứt điểm căng từ cự ly gần. Suzuki đã kịp khép góc để cứu nguy cho Nhật Bản. Ngay cả khi bóng vào lưới, bàn thắng cũng không được công nhận, khi trọng tài biên đã căng cờ báo lỗi việt vị của tiền đạo Iran.
Ngay lập tức, Nhật Bản có lời đáp trả bằng một pha tấn công biên. Từ quả tạt của đồng đội, Maya Ueda bay người đánh đầu đưa bóng đi vọt xà.
Nỗ lực gây sức ép của Iran được đền đáp bằng bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 55. Sau pha làm tường của Sardar Azmoun, Mohammad Mohebi thoát xuống, dứt điểm lạnh lùng, đánh bại thủ môn Suzuki.
Bàn gỡ hòa giúp tinh thần của tuyển Iran dâng cao. Đại diện Tây Á liên tục khiến khung thành của Nhật Bản chao đảo. Phút 65, mành lưới của “Samurai xanh” tung lên lần thứ 2 sau cú sút của Sardar Azmoun. Tuy nhiên, công nghệ bắt việt vị bán tự động đã xác định cầu thủ của AS Roma việt vị. Phần hông của anh đã nhô cao hơn so với hậu vệ cuối cùng bên phía Nhật Bản. 3 phút sau, đến lượt Ghoddos tung cú sút, buộc thủ môn Suzuki phải trổ hết tài nghệ để cản phá.
Nhật Bản đánh mất hoàn toàn thế trận. Những nhân sự ông Moriyasu tung vào sân như Kaoru Mitoma hay Takumi Minamino đều không để lại dấu ấn. Phút 80, đại diện Đông Á còn suýt phải chịu quả phạt đền, sau tình huống Morita để bóng chạm tay trong vùng cấm.
Khi CĐV đã nghĩ về hiệp phụ, biến cố đã xảy ra. Ko Itakura có pha vào bóng bất cẩn trong vùng cấm, khiến Nhật Bản chịu phạt đền. Từ cự ly 11 m, Alireza Jahanbakhsh tung cú đá không thể cản phá, ấn định chiến thắng 2-1 cho Iran, khi trận đấu bước sang phút 90+7.
Iran thanh toán sòng phẳng món nợ đã vay Nhật Bản ở bán kết Asian Cup 2019 để hiên ngang tiến vào vòng bán kết giải đấu năm nay. Đối thủ tiếp theo của đại diện Tây Á là đội thắng ở cặp đấu giữa Qatar và Uzbekistan.