Kooora trong bài bình luận về kết quả bốc thăm ASIAN Cup 2019 tổ chức hôm 4/5 tại Dubai (UAE) đã đăng dòng tít: "Iraq đối mặt với mối đe dọa từ Việt Nam". Bài báo nhắc lại thất bại của U23 Iraq trước U23 Việt Nam tại vòng tứ kết U23 châu Á 4 tháng trước trên chấm đá phạt luân lưu 11m.
Kết quả bốc thăm ASIAN Cup 2019
Cho đến giờ, trận thua đó vẫn khiến cầu thủ và các CĐV Iraq day dứt và tiếc nuối mỗi khi nhắc lại. Chính HLV trưởng đội tuyển Iraq Shaker Mahmoud cũng đánh giá cao đội tuyển Việt Nam ở thời điểm này: "Iraq được kỳ vọng vượt qua vòng bảng, nhưng chúng tôi hiểu rõ Việt Nam đã tiến bộ thần tốc trong thời gian qua. Dù vậy, mục tiêu của chúng tôi vẫn không đổi".
Ông Shaker Mahmoud sau đó cũng khẳng định thành tích thi đấu của đội tuyển Iraq tại ASIAN Cup 2019 phụ thuộc vào quá trình chuẩn bị, sự nỗ lực của các cầu thủ và bảng đấu của Iraq với các đối thủ khác là Iran, Việt Nam và Yemen là cân bằng, không có sự chênh lệch nào đáng kể.
Trái với quan điểm của đồng nghiệp, HLV Abraham Mebratu của đội tuyển Yemen Abraham Mebratu đánh giá rất cao Iran cùng Iraq: "Nhìn vào kết quả chia bảng, có thể thấy không có bảng đấu nào dễ dàng nhưng bảng D của chúng tôi có Iran và Iraq, hai đội có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế và Olympics, họ thực sự rất mạnh".
U23 Việt Nam từng vượt qua Iraq tại VCK U23 châu Á 2018.Ảnh: Tuân Phạm
Đây mới là lần đầu tiên Yemen góp mặt tại một kỳ ASIAN Cup, trên bảng xếp hạng FIFA mới nhất, Yemen xếp hạng 125, kém đội tuyển Việt Nam 22 bậc, đây cũng là đối thủ quan trọng với đội tuyển Việt Nam tại vòng bảng ASIAN Cup 2019 mà nếu giành chiến thắng sẽ mở ra cánh cửa đi tiếp vào vòng 1/8, nằm trong số 4 đội hạng ba có thành tích tốt nhất, thậm chí còn có thể cạnh tranh một trong hai vị trí dẫn đầu bảng D.
Theo lịch thi đấu đã được AFC công bố, VCK Asian Cup 2019 sẽ diễn ra từ ngày 5/1 đến 1/2/2019 tại 8 SVĐ ở 4 thành phố lớn của UAE là Abu Dhabi (gồm 3 SVĐ: Zayed Sports City, Mohammed Bin Zayed, Al Nahyan), Dubai (SVĐ Al-Maktoum), Al Ain (SVĐ Hazza Bin Zayed, SVĐ Khalifa Bin Zayed) và Sharjah (SVĐ Sharjah).
Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt tại mỗi bảng để tính điểm xếp hạng. Đội nhất, nhì mỗi bảng và 4 đội thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào thi đấu tại vòng 1/8 (vòng 16 đội) theo thể thức loại trực tiếp. 8 đội thắng giành quyền vào tứ kết và tiếp tục phân cặp để thi đấu chọn ra 4 đội vào bán kết. 2 đội thắng bán kết vào chung kết tranh ngôi vô địch.