Trong buổi họp báo trước trận mở màn Asian Cup 2019 với ĐT Iraq, HLV Park Hang-Seo khẳng định ĐT Việt Nam sẽ ra sân với nỗ lực và tinh thần cao nhất. Nhưng có 1 điều mà ông thầy người Hàn phải thừa nhận đây là giải đấu quá tầm với bóng đá Việt Nam nói riêng và Đông Nam Á nói chung.
Thực tế, phải tới khi Asian Cup nâng số đội tham dự lên 24, ĐT Việt Nam mới trở lại sân chơi số 1 châu Á sau lần tham dự duy nhất với tư cách nước đồng chủ nhà đăng cai (năm 2007). Còn Iraq thì sao? Họ đã có 8 lần tham dự VCK Asian Cup. Đặc biệt, ở 6 kì Asian Cup gần nhất, đội bóng Tây Á này đều góp mặt ít nhất ở tứ kết, thậm chí đã lên ngôi vô địch vào năm 2007 và vào bán kết ở giải đấu cách đây 4 năm.
Xét kinh nghiệm và đẳng cấp, Iraq rõ ràng hơn hẳn ĐT Việt Nam. Họ không được xếp vào nhóm ứng viên vô địch hàng đầu nhưng luôn tiềm ẩn khả năng thách thức với bất cứ ông lớn nào.
Tham dự Asian Cup 2019, HLV Srecko Katanec không ngần ngại đặt mục tiêu ít nhất có mặt ở bán kết. Dù không nói ra nhưng đội bóng Tây Á này đang khát khao trở lại đỉnh cao châu lục sau 12 năm chờ đợi. Với tham vọng lớn, họ đã triệu tập gần như đầy đủ các nhân tố sáng giá nhất. Trong đó có 3 cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu là hậu vệ Frans Dhia Putros (Hobro), Ali Adnan (Atalanta), tiền vệ Osama Rashid (Santa Clara)…
Đến từ Tây Á nhưng Iraq mang phong cách có phần khác biệt vì mỗi thế hệ của họ đều có những cầu thủ giàu kĩ thuật. Họ có lối chơi đa dạng hơn rất nhiều so với các đội tuyển thuộc cùng khu vực. Nói như thế để thấy rằng đây là thử thách khó đối với ĐT Việt Nam.
Nhưng để thắp sáng hy vọng đi tiếp, thầy trò Park Hang-Seo cần phải giành 1 kết quả tốt ở trận ra quân tối nay. Do Asian Cup tăng số đội tham dự lên 24 và xuất hiện thêm vòng 1/8 nên ĐT Việt Nam gần như chắc chắn sẽ đi tiếp nếu có 4 điểm ở vòng đấu bảng. Trước Iran quá mạnh, thầy trò Park Hang-Seo xem ra chỉ có cơ hội giành 4 điểm ở 2 trận đấu với Iraq và Yemen.
1 điểm nếu giành được trước ĐT Iraq ở trận mở màn tối nay có thể coi là thành công của ĐT Việt Nam. Điều đáng khích lệ là chỉ sau ít ngày thi đấu, Asian Cup 2019 đã xuất hiện nhiều bất ngờ. Australia hùng mạnh là thế đã gục ngã trước Jordan, chủ nhà UAE cũng suýt bại trận trước Bahrain, Thái Lan bất ngờ thua thảm Ấn Độ, hay Philippines chút nữa đã cầm hòa Hàn Quốc…
Nói như thế để thấy rằng ĐT Việt Nam không hẳn không có cơ hội tạo bất ngờ trước Iraq. Cách đây 1 năm, ở VCK U23 châu Á 2018, tuyển U23 của HLV Park Hang-Seo từng xuất sắc hạ gục U23 Iraq ở vòng tứ kết. Tới Asian Cup 2019, ĐT Iraq có 7 cầu thủ từng tham dự trận đấu đó. Con số này bên phía ĐT Việt Nam là 13.
Về tuổi đời, Việt Nam (trung bình 23 tuổi) và Iraq (trung bình 24 tuổi) là 2 trong số những đội tuyển trẻ nhất ở Asian Cup 2019. Tuổi trẻ ít kinh nghiệm nhưng thừa tham vọng và sự táo bạo. Điều NHM bóng đá nước nhà chờ đợi nhất ở lứa cầu thủ trẻ hiện tại của ĐT Việt Nam là bản lĩnh và sự lì lợm khi thi đấu ở các giải châu lục. Điều đó hoàn toàn có thể tái hiện ở trận đấu tối nay.
Hạ Iraq là mục tiêu khó nhưng 1 điểm là nhiệm vụ hoàn toàn có thể với ĐT Việt Nam. Không nói, ai cũng biết dưới thời HLV Park Hang-Seo, các đội tuyển Việt Nam chơi phòng ngự cực tốt. Đấu pháp bài bản đã giúp chúng ta đánh bại nhiều đối thủ mạnh đến từ khu vực Tây Á.
Tối nay, ông Park có lý do để chơi thứ bóng đá sở trường của mình là phòng ngự và chờ đợi cơ hội để trừng phạt Iraq. Hành trang mà ĐT Việt Nam chuẩn bị cho trận đấu này là chuỗi 18 trận bất bại trên mọi đấu trường. Trong khi đó, dù được đánh giá cao nhưng Iraq sở hữu hàng công không quá bùng nổ. Trong năm 2018, họ thi đấu 11 trận giao hữu nhưng chỉ có vỏn vẹn 4 chiến thắng.
Ở vòng loại World Cup 2018, ĐT Việt Nam từng có 2 màn đụng độ Iraq. Chúng ta không thể giành chiến thắng nhưng cũng không quá lép vế so với đối thủ (hòa 1-1 và thua 0-1). Nếu thể hiện được bản lĩnh và cá tính, thầy trò Park Hang-Seo hoàn toàn có thể giành được món quà ngay ở trận ra quân.
DỰ ĐOÁN: Hòa 1-1