“Máy bay B-1B Lancer gặp nạn trong lúc hạ cánh xuống căn cứ”, phát ngôn viên căn cứ không quân Ellsworth tại bang Nam Dakota, Mỹ, ngày 4/1 cho biết.
Hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy oanh tạc cơ B-1B phát nổ sau khi rơi và gây ra đám cháy lớn. Quân đội Mỹ cho hay phi cơ đang thực hiện nhiệm vụ huấn luyện khi gặp nạn và cả 4 thành viên tổ bay đều phóng ghế thoát hiểm an toàn.
Vào thời điểm xảy ra vụ tai nạn, thời tiết rất xấu và có nhiều sương mù, gây ảnh hưởng tới tầm nhìn của phi công. Căn cứ Ellsworth hiện đã dừng hoạt động chờ điều tra về sự cố.
Hình ảnh được cho là máy bay B-1B phát nổ tại căn cứ Ellsworth chiều 4/1. Ảnh: X/AirAssets
B-1B Lancer là mẫu máy bay ném bom siêu thanh, được biên chế cho không quân Mỹ từ những năm 1980. Máy bay dài 44,5 m, cao hơn 10 m và có khối lượng rỗng 87,1 tấn. Máy bay ứng dụng cơ cấu cánh cụp cánh xòe, giúp cải thiện khả năng cất hạ cánh và giảm sức cản khi bay ở độ cao thấp. Sải cánh của B-1B rộng 42 m ở trạng thái xòe và 24 m khi cụp lại.
4 động cơ phản lực cung cấp sức đẩy cho phép B-1B đạt tốc độ tối đa 1.340 km/h ở độ cao 12.000m hoặc 1.100 km/h khi cách mặt đất 150m. Tầm bay tối đa của Lancer đạt tới 9.400 km, rút xuống còn 5.545 km nếu mang tải trọng vũ khí tối đa.
B-1B có thể mang theo 57 tấn vũ khí các loại, bao gồm bom thông thường, bom dẫn đường, bom chìm chống tàu ngầm và tên lửa hành trình tầm xa. Nó cũng có thể mang tối đa 24 bom hạt nhân B61 hoặc B83, mỗi quả có sức công phá tương đương 21-75 quả bom ném xuống Hiroshima.
Oanh tạc cơ B-1B tại căn cứ không quân Edwards, bang California, Mỹ tháng 12/2020. Ảnh: Không quân Mỹ
Tuy nhiên, không quân Mỹ đã loại bỏ khả năng mang bom hạt nhân trên phi đội B-1B sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, biến chúng thành nền tảng chuyên triển khai vũ khí thông thường. Trong số 100 chiếc B-1B được chế tạo ban đầu, chỉ 60 chiếc còn phục vụ trong biên chế, hiện đồn trú tại Ellsworth và căn cứ không quân Dyess ở bang Texas.
Mẫu máy bay này những năm gần đây đã gặp phải một số vụ tai nạn, đặc biệt là các sự cố liên quan tới động cơ. Một chiếc B-1B đã bị hư hỏng nặng động cơ khi được triển khai tới Na Uy hồi năm 2021, nên phải ở lại nước này một thời gian để sửa chữa trước khi có thể quay về Mỹ.