Các nhà sử học đồng ý rằng khuôn mặt của tác phẩm điêu khắc được chạm khắc bởi các thợ đá cổ xưa, nhưng từ những năm 1980, các chuyên gia đã đưa ra giả thuyết rằng gió sa mạc đã hình thành nên đường nét tổng thể của tượng nhân sư.
Tượng Nhân sư vẫn trùm trong bí ẩn, nhưng một nghiên cứu mới có thể đã khám phá ra “câu chuyện nguồn gốc'” của bức tượng cổ đại làm bằng đá vôi này
Một nghiên cứu mới của Đại học New York đã thử nghiệm lý thuyết đó bằng cách tạo ra các tác phẩm điêu khắc thu nhỏ giống sư tử từ đất sét bằng cách sử dụng động lực học chất lỏng. Họ phát hiện ra rằng có thể hình dạng tự nhiên của tảng đá đã truyền cảm hứng cho người Ai Cập tạo ra tượng Nhân sư.
“Các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm của chúng tôi cho thấy rằng trên thực tế, những hình dạng giống Nhân sư có thể đến từ các vật liệu bị xói mòn bởi dòng chảy nhanh” – theo nhóm nghiên cứu.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng một lý thuyết do nhà địa chất Farouk El-Baz đề xuất vào năm 1981, người cho rằng khối Nhân sư ban đầu có hình dạng phẳng trên đỉnh, dần dần bị gió xói mòn. El-Baz - cựu nhà khoa học của NASA - đã công nhận rằng những người xây dựng kim tự tháp biết về các quá trình tự nhiên này và đã xây dựng những cấu trúc bằng đá nhọn của chúng để tồn tại lâu dài, giống như những ngọn đồi.
Một nghiên cứu mới của Đại học New York đã tạo ra các tác phẩm điêu khắc thu nhỏ giống sư tử từ đất sét bằng cách sử dụng động lực học chất lỏng
El-Baz chia sẻ trong một tuyên bố năm 2011: "Ngày nay, các kim tự tháp Giza tồn tại hoàn toàn hài hòa với môi trường đầy gió của chúng. Nếu người xưa xây dựng các tượng đài của họ theo hình khối lập phương, hình chữ nhật hay thậm chí là sân vận động, chúng sẽ bị xóa sổ từ lâu bởi sự tàn phá của xói mòn do gió".
Ông cũng đưa ra giả thuyết rằng “yardang” - những khối đá bất thường được tìm thấy trong sa mạc do bụi và cát bị gió thổi - được tạo ra một cách tự nhiên bởi gió, có thể đã xuất hiện trên Cao nguyên Giza.
El-Baz chia sẻ: "Các kỹ sư cổ đại có thể đã quyết định định hình lại phần đầu của nó theo hình ảnh vị vua của họ. Họ cũng tạo cho nó một cơ thể giống sư tử một cách thuyết phục, lấy cảm hứng từ những hình dạng mà họ gặp trên sa mạc. Để làm được điều đó, họ phải đào một con hào xung quanh phần nhô ra tự nhiên".
Để đạt được điều này, nhóm nghiên cứu đã sử dụng các ụ đất sét mềm với các vật liệu cứng hơn, ít bị xói mòn hơn và trộn lẫn với nhau, qua đó những hình dạng đã thể hiện được cảnh quan từng có ở miền đông Ai Cập. Sau đó, họ rửa sạch những hình dạng này bằng dòng nước chảy xiết và định hình lại chúng, cuối cùng đạt đến hình dạng giống Nhân sư.
Vật liệu cứng hơn hoặc có khả năng chịu lực cao hơn đã trở thành “đầu” của sư tử và nhiều đặc điểm khác - chẳng hạn như cổ, bàn chân đặt phía trước trên mặt đất và lưng cong.
Ristroph cho biết: "Kết quả của chúng tôi cung cấp một lý thuyết cho nguồn gốc đơn giản về cách hình thành giống Nhân sư từ sự xói mòn. Trên thực tế, ngày nay có những yardang tồn tại trông giống như động vật ngồi hoặc nằm, hỗ trợ cho kết luận của chúng tôi. Công trình này cũng có thể hữu ích cho các nhà địa chất vì nó tiết lộ các yếu tố ảnh hưởng đến sự hình thành đá - cụ thể là chúng không đồng nhất hoặc đồng nhất về thành phần. Những hình dạng bất ngờ được tạo nên từ việc các dòng chảy được chuyển hướng xung quanh các phần cứng hơn hoặc ít bị xói mòn hơn".
Tượng Nhân sư, là một bức tượng làm bằng đá vôi hình một con nhân sư (một sinh vật truyền thuyết với thân sư tử và đầu người) trong tư thế phủ phục nằm ở cao nguyên Giza, trên tả ngạn sông Nile tại Giza, Ai Cập.
Tượng Nhân sư là bức tượng lớn và lâu đời nhất thế giới, nhưng những thông tin cơ bản về nó như thời điểm và người xây dựng vẫn đang gây tranh cãi.
Những câu hỏi này đã dẫn tới quan niệm phổ biến về “Câu đố của Nhân sư”, ám chỉ huyền thoại Hy Lạp về Bí ẩn Nhân sư.
Hầu hết các nhà Ai Cập học cho rằng tượng Nhân sư vĩ đại tượng trưng cho hình ảnh giống Vua Khafra. Những người khác lại tin rằng Djadefre - anh trai của Khafra - đã cho làm tượng Nhân sư để tôn vinh cha mình - Khufu. Như vậy, thời gian tạo nên bức tượng là vào khoảng từ năm 2550 trước Công nguyên đến năm 2450 trước Công nguyên.
Tuy nhiên, bằng chứng liên kết tượng Nhân sư với Khafra là gián tiếp và có phần mơ hồ. Tượng Nhân sư vĩ đại vẫn bị ẩn giấu cho đến năm 1817, khi một nhóm khai quật do nhà khảo cổ học người Italy Giovanni Battista Caviglia dẫn đầu đã phát hiện ra chiếc rương của quái vật. Và phải đến năm 1887, phần ngực, bàn chân, bàn chân và phần cao nguyên mới hoàn toàn được nhìn thấy.