Từ World Cup biến thành EURO thu nhỏ
Trước khi tứ kết diễn ra, châu Âu đã áp đảo Nam Mỹ về số lượng khi có tới 6/8 đội bóng góp mặt đến từ lục địa già. Sau vòng tứ kết, 2 đại diện còn lại của Nam Mỹ là Brazil và Uruguay cũng rơi rụng nốt khiến World Cup 2018 biến thành một kỳ EURO thu nhỏ.
Trước Bỉ, Brazil đã kém may mắn khi cú dứt điểm cận thành của Thiago Silva đưa bóng đi trúng cột dọc, để rồi sau đó Selecao nhận liên tiếp 2 bàn thua trong hiệp 1. Trong tất cả 130 trận mà một đội để thua từ 2 bàn trở lên trong hiệp 1 tại World Cup, đội đó không thể ngược dòng thành công. Brazil đã không thể phá được dớp đó và chấp nhận thất bại 1-2.
Giấc mơ Hexa của người Brazil sẽ phải gác lại ít nhất 4 năm nữa
Như vậy, Brazil đã dừng bước ở vòng loại trực tiếp World Cup lần thứ 4 liên tiếp và đều gục ngã trước đại diện châu Âu (tứ kết 2006 trước Pháp, tứ kết 2010 trước Hà Lan, bán kết 2014 trước Đức và tứ kết 2018 trước Bỉ). Giấc mơ “Hexa” (lần thứ 6 vô địch World Cup) của người Brazil sẽ phải gác lại ít nhất 4 năm nữa.
Trong khi đó, đại diện còn lại của Nam Mỹ là Uruguay đã thất bại tâm phục khẩu phục trước Pháp. Không có Edinson Cavani trong đội hình, Uruguay không thể gây sức ép ngược lên Pháp và đành căng mình chịu trận trước các đợt tấn công của “Gà trống”. Điều gì phải đến cũng đã đến khi Pháp đã dễ dàng đánh bại Uruguay 2-0.
Pháp loại đại diện còn lại của Nam Mỹ ra khỏi World Cup
Cuộc đối đầu giữa cũ và mới
Hai cặp bán kết sẽ là cuộc đối đầu giữa “cũ và mới”, giữa những đội từng vô địch World Cup (Pháp, Anh) và 2 đội chưa từng chạm tay vào cúp vàng (Bỉ, Croatia). Dù vậy, lần gần nhất Pháp và Anh vô địch cũng đã từ rất lâu, lần lượt là 20 và 52 năm. Do đó, tất cả các đội bóng đều có khao khát như nhau với chiếc cúp vàng trên đất Nga.
Ở cặp đấu đầu tiên, Pháp sẽ chạm trán Bỉ. Ở kỳ World Cup 2018 này, Pháp là khắc tinh của các đội bóng Nam Mỹ. Họ là đội thứ hai sau Hà Lan vào năm 1974 đánh bại 3 đội bóng Nam Mỹ trong một kỳ World Cup. Tuy vậy, trận duy nhất đối đầu đại diện châu Âu tại World Cup 2018, Pháp lại không có chiến thắng (trước Đan Mạch).
Bỉ đáng sợ ở lối chơi đa dạng
Ngoài ra, Bỉ cũng rất nguy hiểm với dàn cầu thủ đồng đều và chất lượng. Không đội bóng nào tại World Cup 2018 có nhiều cầu thủ ghi bàn như Bỉ (9 người). Chắc chắn, Pháp và Bỉ sẽ tạo ra cặp đấu hấp dẫn và sôi nổi.
Tấm vé vào chung kết còn lại sẽ thuộc về Anh hoặc Croatia. Những năm gần đây, bóng đá Anh liên tiếp gặt hái được thành công với chức vô địch U20 World Cup và U17 World Cup năm 2017. Giờ đây, người Anh hy vọng thành công sẽ đến với họ ở giải đấu cấp độ cao nhất dành cho ĐTQG.
Dù vậy, trước mắt Anh sẽ phải vượt qua chướng ngại vật lớn mang tên Croatia. Sau trận đấu với Nga, Croatia là đội thứ hai có 2 trận liên tiếp thắng trên loạt luân lưu tại World Cup. Đội đầu tiên làm được điều đó là Italia đã lọt vào chung kết năm 1990. Croatia chắc chắn sẽ muốn đi theo con đường mà Italia đã tạo ra.