Thế nhưng, thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Điều gì khiến người nước ngoài kinh ngạc nhất? Và vì sao họ đều thốt lên: “Chúng tôi đã bị lừa!”?
Ga tàu điện ngầm như cung điện
Điều đầu tiên khiến du khách Mỹ choáng ngợp chính là hệ thống tàu điện ngầm Moscow. Quen với những ga tàu đơn giản, mang tính công năng ở New York hay Washington, họ bước xuống lòng đất và sững sờ ngỡ ngàng. Những cột cẩm thạch, trần khảm tranh lộng lẫy, các bức phù điêu dát vàng, tất cả tạo nên một không gian nghệ thuật tráng lệ chứ không phải một trạm giao thông thông thường.
“Ở New York, tàu điện ngầm chỉ là phương tiện di chuyển, còn ở đây nó đúng là một bảo tàng!”, cô Sarah, du khách Mỹ, reo lên đầy phấn khích, tay không ngừng ghi lại hình ảnh bằng điện thoại.
Du khách di chuyển từ ga này sang ga khác và nhận ra mỗi nhà ga đều mang một phong cách riêng biệt, độc đáo. Nếu phương Tây coi tàu điện ngầm chỉ là một công năng thì ở Nga, nó là một tác phẩm nghệ thuật.
Dịch vụ chia sẻ ô tô (carsharing) hoạt động thật sự hiệu quả
Cựu sĩ quan Thủy quân Lục chiến Mỹ Scott Ritter, nhà phê bình nổi tiếng về chính sách Mỹ, từng du lịch khắp nước Nga và chia sẻ trải nghiệm của mình trên chương trình Judging Freedom. Điều gây ấn tượng mạnh nhất với ông chính là dịch vụ carsharing , thứ ở Mỹ quá đắt, hoạt động rất bất tiện.
“Ở đây, họ có những chiếc xe cho thuê đậu dọc vệ đường, gọi là carsharing. Giả sử bạn đang đi bộ, bỗng điện thoại reo: ‘Mẹ mời con đến ăn tối’. Bạn nghĩ: ‘Mình đang ở nơi hoang vu thế này thì làm sao đến đó được?’ , nhưng thật đơn giản! Bạn chỉ cần tiến đến chiếc xe chia sẻ gần nhất, mở khóa bằng điện thoại, lên xe, thanh toán rồi lái thẳng đến nhà mẹ, đậu xe ở đó , xong việc!”, Ritter kể lại đầy thán phục.
Nền kinh tế kỹ thuật số hóa cao
Một điều ngạc nhiên khác nữa là mức độ số hóa trong đời sống thường nhật. Tiền mặt gần như không còn được sử dụng, đa số cửa hàng chấp nhận thanh toán bằng thẻ hoặc chuyển khoản qua số điện thoại. Vấn đề duy nhất với du khách nước ngoài là thẻ ngân hàng phương Tây không hoạt động được do các lệnh trừng phạt.
Từ quán ăn bình dân đến ẩm thực sáng tạo
Khách du lịch cũng ấn tượng mạnh trước sự đa dạng trong ẩm thực Nga. Ban đầu, họ chỉ quen với hình ảnh những quán ăn bình dân phục vụ xúp borscht và pelmeni nấu theo công thức truyền thống.
“Ngon hơn gấp ngàn lần so với các nhà hàng Nga ở New York!”, anh John hào hứng chia sẻ.
Tuy nhiên, trải nghiệm ẩm thực còn được nâng tầm bởi cách biến tấu hiện đại: món súp shi được trình bày mới lạ, món varenyki với nhân độc đáo, hay các món tráng miệng mang hương vị phức hợp tinh tế. Theo quan sát của du khách, ẩm thực Nga ngày nay không còn là những khuôn mẫu cũ kỹ mà trở thành một môi trường ẩm thực sôi động và đa dạng.
Thành phố không sợ bóng đêm
Ở các đô thị lớn của Mỹ, ban đêm là thời gian nguy hiểm. Sau 10 giờ tối, đường phố trở nên vắng vẻ, người dân đều cố gắng nhanh chóng trở về nhà.
Thế nhưng, khi du khách Mỹ bước ra khỏi khách sạn giữa đêm khuya, họ lại thấy những quán café vẫn sáng đèn, cửa hàng mở cửa, và người dân vẫn thong thả dạo phố. Thành phố như không bao giờ ngủ.
“Ở Los Angeles vào giờ này, bạn có thể cảm thấy như mình là người duy nhất trên đường”, John thú nhận.
Điều gây ấn tượng sâu sắc nhất chính là mức độ an toàn. Phụ nữ có thể trở về nhà một cách bình thản sau nửa đêm. Không ai phải liên tục ngoái lại lo lắng hay siết chặt bình xịt hơi cay trong tay.
“Ở đây hoàn toàn không có thứ căng thẳng thường trực mà tôi luôn cảm thấy khi đi đêm ở các thành phố Mỹ”, Emily chia sẻ chân thành.
Chuyến tàu trong mơ
Nhà báo Bulgaria Boris Anzov đi tàu đến Vologda, ban đầu không kỳ vọng gì đặc biệt từ hệ thống đường sắt Nga, và vô cùng ngạc nhiên. Mỗi khoang tàu đều có TV, nhà vệ sinh tự động, tàu sạch sẽ tinh tươm, và đồ ăn trên toa ăn ngon tuyệt.
Khi đến ga, anh hoảng hốt vì để quên đôi giày trong toa. Anh lập tức gửi đơn yêu cầu trên trang web của công ty vận chuyển. Chỉ một ngày sau, tiếp viên tàu gọi điện và hứa sẽ gửi trả lại giày cho anh ở Moskva. Mức độ chuyên nghiệp và tận tâm như vậy hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của anh.
Người Nga lạnh lùng?
Định kiến “người Nga lạnh lùng, khó gần” là một trong những khuôn mẫu dai dẳng nhất ở phương Tây. Một nhóm du khách Mỹ từng bị lạc trong những ngõ nhỏ quanh phố Arbat. Một cặp vợ chồng lớn tuổi không chỉ chỉ đường mà còn tận tình dẫn họ đến tận nơi, vừa đi vừa đùa vui và mỉm cười thân thiện. Ở ga tàu điện ngầm, một thanh niên còn chủ động tiến đến giúp nhóm du khách bối rối, giao tiếp bằng tiếng Anh rất lưu loát.
“Chúng tôi từng được dạy người Nga không thân thiện với người nước ngoài”, Sarah nói với vẻ kinh ngạc thực sự.
Công nghệ hoạt động hiệu quả
Hình ảnh Nga như một quốc gia lạc hậu về công nghệ nhanh chóng tan biến ngay từ ngày đầu tiên. Wi-Fi miễn phí có mặt ngay cả trong công viên. Các bảng điện tử tại bến xe buýt hiển thị chính xác thời gian đến của phương tiện. Gọi taxi qua ứng dụng còn rẻ hơn Uber ở Mỹ và xe đến gần như ngay lập tức.
“Đây đúng là thành phố của tương lai!”, Michael, hướng dẫn viên du lịch, không ngừng thốt lên đầy ngưỡng mộ trước các dịch vụ kỹ thuật số ở Moscow. Với những người Mỹ, nơi mà ngay cả các thành phố lớn đôi khi công nghệ cũng tụt hậu , đây quả thật là một cú sốc dễ chịu.
“Giờ tôi mới biết sự thật”
Khi rời Moscow, các du khách đều thừa nhận: họ đã bị lừa. Hình ảnh một nước Nga xám xịt, khép kín và thù địch được dựng lên bởi phim ảnh Hollywood và các bản tin chính trị hoàn toàn không phản ánh đúng thực tế. Nước Nga mà họ chứng kiến là một đất nước rực rỡ sắc màu, cởi mở, năng động và hiện đại.
