Nhiều trích đoạn của phim gây chú ý trở lại khi được khán giả chia sẻ trên mạng xã hội, thu hút hàng chục nghìn lượt thích. Trên YouTube, phim tiếp tục được nhiều người tìm kiếm, mỗi tập đạt hàng triệu lượt xem nhờ những tình tiết bi hài về đời sống sinh viên, người mới ra trường.
Diễn viên Kiều Anh đảm nhận vai Nhung - một trong ba gương mặt chính của phim truyền hình do đạo diễn Đỗ Thanh Hải thực hiện. Như hai bạn thân ở xóm trọ - Nguyệt và Thương, Nhung tốt nghiệp đại học song phải chật vật kiếm việc, làm tiếp thị trước khi thử việc ở một tòa soạn báo. Nhân vật chiếm nhiều thiện cảm của người xem bởi nét đẹp dịu dàng, tính nhân hậu, sống hết lòng vì bạn bè. Kiều Anh khi đó là sinh viên múa trường Nghệ thuật Quân đội, chưa có kinh nghiệm đóng phim.
Sau 22 năm, Kiều Anh duy trì đam mê diễn xuất, trở thành gương mặt quen thuộc của màn ảnh nhỏ. Những năm gần đây, cô tiếp tục tham gia nhiều dự án, như Ngày mai bình yên, Gia đình mình vui bất thình lình, Trạm cứu hộ trái tim, được phong danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú năm 2019. Từng nhiều năm làm mẹ đơn thân, cô tiết lộ thông tin kết hôn năm 2020 song giữ kín danh tính về bạn đời.
Tính cách lanh lợi, có phần xảo trá, Nguyệt "thảo mai" là nhân vật gây tranh cãi nhất phim. Thời điểm lên sóng, vai diễn khiến Hà Hương - khi đó là sinh viên trường múa - bị ghét lây, nhiều khán giả dọa đánh. Sau này, nhiều lời thoại của Nguyệt trở thành câu cửa miệng của đông đảo bạn trẻ, như "Em làm gì đã có người yêu, em còn đang sợ ế đây này".
Sau thành công của tác phẩm, Hà Hương đóng phim dài tập Tình xa, dần rời khỏi nghề diễn. Năm 2018, cô trở lại với phim ảnh nhờ gia đình ủng hộ. Ở tuổi 42, diễn viên có tổ ấm bình yên bên chồng và hai con. Ngoài đóng phim, cô kinh doanh, từng mở trung tâm dạy kỹ năng mềm cho trẻ em.
Thu Nga đóng vai Thương, cô gái giỏi giang nhưng lận đận khi xin việc, phải làm gia sư, phục vụ nhà hàng. Trái tính khôn khéo của Nguyệt, Thương có phần bảo thủ, thiếu mềm mỏng nên nhiều phen chịu thiệt thòi.
Sau bộ phim, Thu Nga công tác tại Nhà hát Tuổi trẻ, theo đuổi các dự án nhạc kịch dành cho thiếu nhi. Dù ít đóng phim, cô cho biết không tiếc nuối bởi đã có thời gian sống trọn đam mê với Phía trước là bầu trời. Ngoài hoạt động nghệ thuật, cô cân đối thời gian để chăm sóc gia đình cùng chồng và hai con.
Kiều Thanh đóng Trà "cave", cô gái có xuất thân phức tạp, từng khiến xóm trọ nảy sinh mâu thuẫn. Sau này, Trà tạo được đồng cảm với người xem bởi hoàn cảnh lấy chồng nước ngoài, phải xa con về nước mưu sinh. Bước ra từ phim đầu tay, diễn viên nổi tiếng hơn, được nhiều khán giả gọi bằng biệt danh của nhân vật.
Kiều Thanh bên Trí Đức - đóng Nam Khánh, bạn trai Nhung trong phim - trong một lần hội ngộ. Diễn viên tiếp tục đạt nhiều thành công trong Dòng sông phẳng lặng, Khi đàn chim trở về, Những giấc mơ dài, Bảy ngày và một đời, Nhà có ba chị em gái. Cô là một trong những diễn viên trẻ nhất được phong danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú năm 2016. Năm 2019, cô vướng lùm xùm khi thừa nhận chung sống với người chưa ly hôn vợ. Hiện trên trang cá nhân, Kiều Thanh thường đăng tải khoảnh khắc tận hưởng cuộc sống bên bạn đời và con nhỏ.
Nguyễn Thành Vinh đóng vai Nam "mọt sách" - chàng trai học giỏi, từng mắc sai lầm khi nổi lòng tham, ăn cắp xe đạp trong xóm trọ. Nam đồng cảm với nỗi lòng của Trà "cave", nhận ra tính cách tốt đẹp của cô trong khi nhiều người khác quay lưng. Thời điểm đóng phim, Thành Vinh được nhiều bạn trẻ mến mộ khi là á quân Đường lên đỉnh Olympia mùa đầu tiên.
Thành Vinh tiếp tục học tập theo chuyên ngành hóa học công nghiệp ở Australia, giảng dạy ở nhiều đại học danh tiếng. Năm 2021, theo website Đại học New South Wales (Australia), anh được phong hàm Phó Giáo sư. Anh giữ tình bạn với dàn diễn viên, trong đó có Hà Hương, thỉnh thoảng gặp gỡ mỗi dịp về nước. Ảnh: UNSW Sydney
Dù ít "đất" diễn, vai Thảo (Diệu Thảo) - nữ sinh từ quê lên thành phố ở trọ để ôn thi đại học - gây ấn tượng bởi gương mặt trong sáng, mộc mạc. Thảo được xem là em út của xóm trọ, chứng kiến những vui buồn của các anh chị. Sau dự án, cô tham gia một số phim khác như Khi đàn chim trở về, Chớm nắng rồi rời khỏi màn ảnh.
Hiện Diệu Thảo giảng dạy đàn tỳ bà tại Học viện Âm nhạc Quốc gia, chọn cuộc sống độc thân. Cô cho biết xác định theo nghề dạy nên tập trung vào việc học, được giữ lại trường sau tốt nghiệp. Ngoài làm giảng viên, cô thường biểu diễn ở nhiều sự kiện trong và ngoài nước, được khán giả nhận xét sắc vóc không mấy thay đổi so với thời đóng Phía trước là bầu trời.
