Nếu Man City vào tới bán kết, chung kết hoặc tuyệt vời hơn là vô địch Champions League , giới chuyên môn sẽ coi chiến công đó là nền móng cho tương lai. Những tân binh hàng hiệu sẽ được mua về, nhiều nhà tài trợ kéo đến Etihad ký hợp đồng. Một tương lai rực rỡ mở ra.
Nhưng Tottenham và Ajax lại không có được cảm giác được đặt một nền móng cho sự phát triển bằng những chiến tích tại Champions League. Tottenham mới chập chững đi lên từ một đội bóng hạng trung ở Anh, trong khi đó thời huy hoàng của bóng đá Hà Lan đã ở rất xa, và Ajax - dù có là một tên tuổi gắn liền với truyền thống đi chăng nữa - cũng sẽ dễ dàng bị nhóm “khủng long” nuốt chửng.
 |
| Ajax sẽ trở thành miếng mồi ngon cho các ông lớn xâu xé vào kỳ chuyển nhượng tới. |
Sau Champions League là đống đổ nát
Champions League 2003/04 là một mùa giải chán ngắt với nhiều người hâm mộ (NHM), là một mùa thất thu với những công ty kinh doanh bản quyền truyền hình. Sự ảm đạm đó được tạo ra bởi trận chung kết vô cùng thiếu sức hút giữa Porto và Monaco.
Tuy nhiên, đối với bóng đá thế giới thì đây là một mùa Champions League tuyệt vời. Những đội bóng lắm tiền nhiều của ngay lập tức gửi hàng chục tuyển trạch viên tới dự khán trận chung kết tại Gelsenkirchen (Đức) như đi xem một buổi triển lãm.
Và kết quả là nhà vô địch Porto chào tạm biệt tới 8 cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng năm đó, trong đó quá nửa là trụ cột. Kiến trúc sư tạo nên chiến thắng lịch sử đó, Jose Mourinho cũng ra đi. Số lượng trụ cột tạo nên chiến tích vô địch Champions League 2003/04 bị “vét” nốt ở mùa chuyển nhượng tiếp theo. Porto trở về con số 0, phải xây dựng lại từ đầu và suốt từ đó đến nay chưa tạo ra bất kỳ tiếng vang nào ở Champions League nữa.
13 năm sau chiến tích vào chung kết, Monaco lại tạo ra một vụ nổ lớn nữa ở Champions League 2016/17 khi vào tới bán kết. Dàn cầu thủ trước đó không quá nổi tiếng của Monaco cũng tạo ra được ấn tượng mạnh y hệt như cách mà Ajax đi tới trận bán kết với Tottenham mùa này.
 |
| Monaco kiếm được hơn 300 triệu bảng từ việc bán những cầu thủ xuất sắc nhưng ngay lập tức đối diện tương lai u ám. |
Monaco coi 2016/17 là một mùa Champions League đáng nhớ còn thế giới coi đó là một màn chào hàng ấn tượng. Và kết quả thật dễ đoán: 10 cầu thủ Monaco chia tay CLB ngay ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Trong vụ “xuất khẩu” cầu thủ số lượng lớn này, Monaco vớ bẫm từ những thương vụ như Benjamin Mendy, Bernardo Silva (cùng về Man City), Kylian Mbappé (PSG), Tiemoué Bakayoko ( Chelsea ), Guido Carrillo ( Southampton )…
Sau khi bán gần như sạch bách số trụ cột, Monaco trở về với con số 0. Ở mùa Champions League tiếp theo, họ bị loại ngay từ vòng đấu bảng. Tại Ligue 1 mùa này, Monaco từng rơi xuống cận kề nhóm xuống hạng và hiện tại mới ngoi lên được vị trí thứ 16.
Cuộc trường chinh cuối cùng
Ở Anh cũng có một phiên bản khác của Monaco và Porto là Southampton. Nhờ đào tạo cầu thủ quá tốt, Southampton bị nhóm đại gia coi như miếng mồi ngon xâu xé. Trong 3 năm qua, Southampton đã bị mua mất số lượng cầu thủ đủ để tạo nên hẳn một đội hình dự Champions League.
Nhìn vào những ví dụ đau thương trên không rõ là Tottenham và đặc biệt là Ajax đang nghĩ gì? Với những đội bóng như Ajax thì thành công tại Champions League hoàn toàn không đồng nghĩa với nền móng phát triển, mà trái lại là một cuộc “diệt vong”. Những cầu thủ đang chung vai sát cánh tạo nên chiến tích vào tới trận bán kết Champions League nhiều khả năng sẽ trở thành đối thủ của nhau mùa tới và Ajax thì trở về với vạch xuất phát.
Họ sẽ lại phải xây dựng một đội hình mới, một lối chơi mới, thậm chí là thay HLV mới. Chắc chắn là Ajax sẽ có rất nhiều tiền nhờ bán được cầu thủ (riêng vụ Barcelona mua Frenkie De Jong đã kiếm về 75 triệu euro). Nhưng bi kịch của những đội bóng như Ajax là có tiền nhưng rất khó mua được những cầu thủ ưng ý.
 |
| Frenkie De Jong đã thuộc về Barcelona. Và còn những ai nữa? |
Tottenham cũng chẳng khá hơn là mấy khi Christian Eriksen nhiều khả năng sẽ ra đi. Harry Kane, Dele Alli cũng sẽ sớm trở thành mục tiêu của những ông lớn, và trong thời buổi khái niệm lòng trung thành đã tuyệt chủng, khả năng Spurs giữ chân được những ngôi sao này là khá thấp.
Fernando Felicevich, người đại diện của những ngôi sao như Alexis Sanchez, Arturo Vidal, từng phân tích: “Các ông lớn như Man United, Barca , Real rất hào hứng khi bóng đá châu Âu đột ngột xuất hiện một hiện tượng như Ajax. Bởi họ không cần cất công đi tìm đâu xa. Về lý thuyết mà nói thì mua cầu thủ của Ajax dễ hơn rất nhiều so với mua từ chính các đối thủ lớn”.
Vậy nên với Tottenham và Ajax, Champions League mùa này có thể chính là cuộc trường chinh cuối cùng. Điều này khiến cho trận đấu giữa 2 tên tuổi tưởng như rất kém sức hút trở nên đặc biệt hấp dẫn.
