Nadal: Những giá trị trở lại
Nadal đã bước vào vòng 4 bằng việc đánh bại số 1 tương lai của tennis thế giới, Alexander Zverev. Gọi Zverev như thế là bởi căn cứ vào những phẩm chất của tay vợt trẻ nhất hiện đang đứng trong Top 25 ATP với sự tương đối toàn diện trong các kỹ năng và nhất là cú trái siêu việt.
Nhưng người chiến thắng là Nadal sau những thử thách ghê gớm đủ để chứng tỏ là có những giá trị quan trọng chưa hề mất đi từ tay vợt đã từng vô địch ở Australian Open một lần sau ba lần lọt vào tới trận chung kết qua 11 lần tham dự từ 2004.
Sự trở lại của Federer và Nadal ở Australian Open 2017 mang lại nhiều thú vị
Đầu tiên là về thể lực. Nadal đã có được cuộc lội ngược dòng và chiến thắng 5 set đầu tiên sau ba lần liên tiếp thất bại ở những trận đấu 5 set gần đây (trong đó có thất bại ở vòng 1 Australian Open 2016 trước Verdasco).
Một trận đấu 5 set chỉ kéo dài hơn 4 tiếng đồng hồ nhưng lại cực kỳ hao tốn thể lực – một lý do khiến cho Zverev dù trẻ hơn tới chục tuổi đã bị chuột rút trong set 5.
Thứ hai là tâm lý dù không hẳn là Nadal có được sự tự tin và lạnh lùng ngay từ đầu trận đấu, và đã thua trong loạt tiebreak duy nhất ở set ba. Nadal không sụp đổ mà cứ sau mỗi lần bị dẫn trước thì trở nên mạnh mẽ hơn, và thực hiện chính xác lối đánh đa dạng để thích ứng với mặt sân Australian Open 2017 được cho là có tốc độ nhanh nhất trong 10 năm qua.
Một mặt sân nhanh, bóng không nảy cao không phải là nơi lý tưởng cho một tay vợt dựa trên topspin, giật bóng chéo sân để nhồi trái như Nadal, và đó là một phần lý do tại sao Nadal phải đương đầu với Zverev luôn đánh bóng thật sớm những cú trái tay cực nặng và biến hóa góc đánh.
Khó khăn ấy đòi hỏi là Nadal phải tạo nên những cú thuận tay dọc dây hiệu quả như đã từng thể hiện trong những năm tháng đỉnh cao của mình. Và phần nào đó, những cú đánh đó đã trở lại.
Cách chơi ấy là không có gì mới, không phải là sự tiếp nối sau những thử nghiệm về cú trái như ở hai giải đấu tại Brisbane hay ở Mubadala cách nay vài tuần. Nhưng cách chơi ấy dù sao là quen thuộc với một Nadal vốn dựa rất nhiều vào khả năng áp đặt của cú thuận tay khi mà đôi chân đủ nhanh để né trái đánh phải trong những tình huống mà hầu hết các tay vợt khác trên thế giới chỉ đánh trái.
Việc giao bóng cho tới thời điểm này và xuyên suốt cả trận đấu với Zevrev không còn là một hạn chế quá lớn và không còn tự gây stress cho chính bản thân Nadal nữa. Chỉ bị bẻ game hai lần (lần đầu ngay ở game đầu tiên) trong một trận đấu có năm set là một chỉ số tích cực.
Nhưng đáng kể nhất là Nadal cố gắng ôm sân để chơi tấn công cả khi cầm giao bóng cũng như khi phải lùi sâu để trả giao bóng đều lập tức cố gắng di chuyển gần đường cuối sân hơn hoặc bước vào trong sân để tấn công.
Federer: Càng chơi càng hay
Chiến thắng trong cuộc đấu của những ông già ở vòng 1 (đối thủ là Jugern Melzer thậm chí còn “già” hơn Federer bốn tháng tuổi) mà vẫn thua một set không phải là sự khởi đầu hoàn hảo cho chiến dịch tìm kiếm danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong hơn bốn năm của của một Federer năm nay 35 tuổi.
Nhưng quan trọng là Federer sau mỗi vòng lại chơi ấn tượng hơn và việc thắng Berdych gọn gàng qua ba set cũng là một cách trả bài xuất sắc, xóa đi những băn khoăn trong thời gian qua.
Thứ nhất là không còn dấu hiệu chấn thương lưng, và sự hồi phục của ca phẫu thuật dây chằng cho phép Federer chơi với phong cách như thể chưa có điều gì xảy ra vậy.
Thứ hai là Federer chơi tấn công cực kỳ ấn tượng và chiến thắng bằng sự áp đảo ngay từ khi cầm giao bóng. Tỉ lệ ghi điểm trực tiếp và tự đánh bóng hỏng luôn dương (10, 7 và 23 qua 3 trận). Tỉ lệ ăn điểm bóng 1 ở trận sau cao hơn trận trước và ở trận thắng Berdych lên tới 95%.
Và như một quy luật muôn thủa của Federer xưa nay là khi có phong độ tốt thì cú trái tay của Federer là cỗ máy sản xuất những siêu phẩm và nó có thể trừng phạt những đối thủ lập nên những kế hoạch tấn công vào trái tay.
20 điểm trực tiếp khi đôi công ở cuối sân của Federer trước Berdych thì có tới 10 điểm là từ trái tay (50%) sau những cú bung trái cực kỳ đa dạng và ở những vị trí đánh bóng đủ để suy nghĩ rằng Federer có thể ghi điểm ở bất cứ vị trí nào trên sân.
