"Một máy bay rơi xuống cánh đồng ở quận Krasnogvardeisky thuộc vùng Stavropol. Theo dữ liệu sơ bộ, phi công đã nhảy dù thoát khỏi máy bay", lãnh đạo vùng Stavropol Vladimir Vladimirov ngày 19/4 thông báo. Ba phi công còn sống đã được tìm thấy và chuyển đến bệnh viện, lực lượng cứu hộ đang tìm phi công thứ 4.
Bộ Quốc phòng Nga sau đó cho biết máy bay bị rơi là oanh tạc cơ chiến thuật Tu-22M3 đang trên đường quay về căn cứ sau khi hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu. "Theo thông tin sơ bộ, nguyên nhân tai nạn là lỗi kỹ thuật", thông cáo của cơ quan này có đoạn.
Kênh Telegram Fighter Bomber, được cho là của một phi công Nga, đăng video cho thấy chiếc Tu-22M3 xoay tròn nhiều vòng, rơi gần như thẳng đứng xuống đất với động cơ bốc cháy.
Ảnh hiện trường cho thấy nhiều phần của máy bay cháy rụi nằm trên cánh đồng, khu vực xung quanh dường như không bị ảnh hưởng nhiều do oanh tạc cơ không mang theo bom đạn.
Trong khi đó, tướng Mykola Oleshchuk, tư lệnh không quân Ukraine, tuyên bố lực lượng phòng không nước này kết hợp với Tổng cục Tình báo Quân đội đã lần đầu tiên hạ một oanh tạc cơ Tu-22M3. Tướng Oleshchuk cho hay chiếc Tu-22M3 này đã phóng tên lửa hành trình Kh-22 vào Ukraine trong đợt tập kích ngày 19/4.
Không quân Ukraine không đưa ra bằng chứng nào chứng minh cho điều này, cũng không nói rõ đã dùng vũ khí gì để bắn hạ máy bay.
Liên Xô phát triển oanh tạc cơ Tu-22M từ cuối những năm 1960. Biến thể Tu-22M3 lần đầu cất cánh năm 1977 và biên chế 6 năm sau đó, chủ yếu làm nhiệm vụ tuần tra và nhận lệnh sẵn sàng tấn công các biên đội tàu sân bay Mỹ.
Tu-22M3 có phi hành đoàn 4 người, tốc độ tối đa gần 2.000 km, trần bay 14.000 m, tầm bay 6.800 km và bán kính chiến đấu 2.500 km.
Máy bay có thể mang theo ba tên lửa diệt hạm Kh-22/Kh-32 với tầm bắn 600 km và đầu đạn thông thường nặng một tấn, 6-10 tên lửa Kh-15 hoặc 4 tên lửa siêu vượt âm Kh-47M2 Kinzhal.
Ngoài tên lửa, Tu-22M3 có thể theo 69 quả bom FAB-250, 18 bom FAB-500, 8 bom FAB-1500 hoặc các loại thủy lôi khác tùy nhiệm vụ.
