Hôm 19/5, chiếc trực thăng chở Tổng thống Raisi và phái đoàn tháp tùng, bao gồm cả Ngoại trưởng Iran Hossein Amir-Abdollahian, đã gặp nạn tại tỉnh Đông Azerbaijan, phía tây bắc đất nước. Tổng thống Iran đang trở về sau cuộc gặp với người đồng cấp Azerbaijan Ilham Aliyev, sau khi dự lễ khánh thành một dự án đập lớn ở biên giới.
Theo hãng thông tấn IRNA, chiếc máy bay bị rơi do “lỗi kỹ thuật”. Hoạt động cứu hộ bị cản trở bởi điều kiện thời tiết bất lợi, bao gồm sương mù và mưa.
Tờ Politico cho hay sau vụ việc, Nhà Trắng đang theo dõi chặt chẽ cách Iran phản ứng với cái chết của ông Raisi. Nguồn tin nói thêm rằng các quan chức cấp cao giấu tên của Mỹ không mong đợi bất kỳ thay đổi chính sách đáng kể nào từ Tehran.
Tuy nhiên, khi tin tức về vụ tai nạn nổ ra, các quan chức Mỹ “đã dành cả ngày 19/5 hồi hộp chờ đợi thông tin cập nhật” về tình hình. Theo Politico, họ đang chờ xem liệu Iran có cáo buộc Israel hay Washington phá hoại chiếc trực thăng hay không, dù không có bằng chứng cho thấy điều này.
Một quan chức giấu tên nói với nguồn tin rằng, vào thời điểm đó, câu hỏi “Liệu đây có phải là cách Thế chiến 3 bắt đầu hay không không còn là một câu hỏi điên rồ” nữa.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết Washington không liên quan tới vụ việc. Theo Bộ Ngoại giao, bất chấp mối quan hệ vô cùng căng thẳng với Iran, Washington vẫn gửi lời chia buồn chính thức và sẵn sàng hỗ trợ Tehran trong hoạt động tìm kiếm chiếc trực thăng gặp nạn.
Trong khi đó, một quan chức Israel giấu tên cũng phủ nhận việc nước này có liên quan đến vụ tai nạn trực thăng chở tổng thống Iran. Quan chức này nói với hãng tin Reuters rằng: “Không phải chúng tôi”.
Phó Tổng thống thứ nhất Iran Mohammad Mokhber đang giữ chức Tổng thống và cuộc bầu cử dự kiến diễn ra vào ngày 28/6 tới. Bộ Ngoại giao ở Tehran khẳng định cái chết của ông Raisi và Ngoại trưởng Amir-Abdollahian sẽ không làm gián đoạn các chính sách quốc tế của Iran.
Căng thẳng giữa Israel và Iran, vốn là đối thủ trong nhiều thập kỷ, đã leo thang vào tháng trước khi Tehran cáo buộc Tel Aviv giết chết một số sĩ quan quân đội cấp cao của Iran trong một cuộc tấn công vào lãnh sự quán của nước này ở Syria. Những ngày sau đó, Iran đã tiến hành một cuộc tấn công trả đũa quy mô lớn vào Israel với sự tham gia của hàng trăm tên lửa và thiết bị bay không người lái cảm tử.
