Dưới cái nắng hè như đổ lửa, trên đồng muối Châu Hạ, xã Thạch Châu (Lộc Hà), hàng trăm diêm dân vẫn gồng mình tranh thủ thời gian để có thêm nhiều sản phẩm
Mặc cho nắng như thiêu như đốt, diêm dân vẫn cần mẫn phơi cát...
...đo nồng độ mặn của nước...
...rồi đổ nước lên ruộng phơi
... và gom những hạt muối đã kết tinh thành từng ụ nhỏ...
Có lẽ, ít có nghề nào vất vả như nghề làm muối, bởi vào lúc nắng nóng gay gắt, mọi người tìm cách để trốn nắng thì diêm dân phải lao ra đồng làm việc
Mùa muối chính vụ ở Châu Hạ bắt đầu từ tháng 5 cho tới tháng 8 (dương lịch), cao điểm nhất là vào tháng 6 đến tháng 7 - khi nền nhiệt độ trung bình từ 39 - 41 độ C. Toàn thôn Châu Hạ có 130 hộ dân làm muối, với tổng diện tích gần 14 ha
Do thu nhập từ nghề làm muối thấp, công việc lại vất vả nên các thanh niên trai tráng trong thôn đều bỏ nghề truyền thống đi làm nghề có thu nhập khá hơn và đỡ cực nhọc hơn
Đồng muối chỉ còn những lao động lớn tuổi. Gắn bó với nghề làm muối từ nhỏ, năm nay 70 tuổi, bà Vượng vẫn ra đồng làm muối kể cả trong những ngày nắng nóng đỉnh điểm. Bà cho biết: Nhà có 2 sào ruộng muối, nếu nắng to, làm cật lực thì được hơn 1,5 tạ... Với giá muối 150 nghìn đồng/1 tạ, mỗi ngày hai mẹ con bà thu nhập được hơn 200 nghìn đồng.
Theo bà Vượng, giá muối cao hơn so với vài năm trước nhưng muối làm ra tiêu thụ rất chậm
Thở dài trong những giọt mồ hôi chát mặn, ông Chín cho biết: Dân chúng tôi gọi nghề làm muối là "Sớm nước chiều tiền". Nhưng muối làm ra khó tiêu thụ nên thu nhập chẳng ăn thua.
Dẫu vậy, diêm dân Châu Hạ vẫn không bỏ nghề muối bởi sự nhọc nhằn, mặn mòi trên cánh đồng khuya, sớm đã trở thành một phần cuộc sống
Rời đồng muối Châu Hạ khi những tia nắng vàng vọt cuối ngày sắp tắt, tôi thầm ước mong về một cuộc sống đỡ vất vả, cực nhọc hơn cho bà con diêm dân