"Bà Maria Branyas Morera đã rời xa chúng tôi. Bà ra đi như mong muốn, trong lúc ngủ, thanh thản và không đau đớn", gia đình bà ngày 20/8 cho biết trên mạng xã hội X. "Chúng tôi sẽ luôn nhớ đến bà bởi những lời khuyên và lòng tốt của bà".
Trong bài viết trước đó cùng ngày, bà Branyas thông báo mình "cảm thấy yếu". "Thời điểm đó đã gần kề. Đừng khóc, tôi không thích nước mắt và trên hết đừng đau khổ vì tôi. Tôi sẽ hạnh phúc ở bất cứ đâu mình đến", bà Branyas cho biết.
Tổ chức Kỷ lục Guinness Thế giới tháng 1/2023 công nhận bà Branyas là người thọ nhất thế giới sau khi sơ Lucile Randon người Pháp qua đời ở tuổi 118. Branyas từng sống qua đại dịch cúm 1918, hai cuộc Thế chiến, nội chiến Tây Ban Nha. Bà từng mắc Covid-19 năm 2020 vài tuần sau khi đón sinh nhật thứ 113.
Rosa Moret, con gái út của bà, cho biết mẹ mình sống thọ "do gene". "Bà chưa bao giờ phải vào viện, chưa bao giờ gãy xương. Bà ổn và không thấy đau đớn gì cả", Moret nói hồi năm 2023.
Bà Branyas sinh năm 1907 tại San Francisco trong gia đình gốc xứ Catalan, Tây Ban Nha. Gia đình bà quyết định trở về Tây Ban Nha vào năm 1915, giữa lúc Thế chiến I diễn ra khiến việc di chuyển qua Đại Tây Dương trở nên rất phức tạp. Cha bà qua đời vì bệnh lao khi chuyến đi gần kết thúc.
Branyas cùng mẹ định cư tại Barcelona, bà kết hôn với một bác sĩ năm 1931. Cuộc nội chiến Tây Ban Nha nổ ra sau đó 5 năm và kết thúc năm 1939. Bà sống cùng chồng 40 năm đến khi ông qua đời ở tuổi 72. Bà có ba người con, trong đó một người đã mất, 11 người cháu và rất nhiều chắt.
Bà sống tại viện dưỡng lão Santa Maria del Tura ở Olot, đông bắc Tây Ban Nha trong hai thập kỷ qua. Manel Esteller, chuyên gia tại Đại học Barcelona, từng nghiên cứu ADN của bà Branyas để tìm hiểu lý do người phụ nữ này sống rất thọ. Ông cho biết rất ngạc nhiên về sức khỏe tốt của bà Branyas.
"Bà ấy hoàn toàn minh mẫn. Bà nhớ rất rõ về quãng thời gian lúc 4 tuổi, không mắc bệnh tim mạch vốn thường gặp ở người cao tuổi. Bà chỉ gặp vấn đề liên quan đến khả năng vận động và thính giác. Thật không thể tin được", ông Esteller nói.
Sau khi bà Branyas qua đời, cụ bà Nhật Bản Tomiko Itakeoka trở thành người thọ nhất thế giới, theo Nhóm Nghiên cứu Lão khoa Mỹ. Itooka sinh ngày 23/5/1908, hiện 116 tuổi.
Người thọ nhất thế giới trong lịch sử là cụ bà người Pháp Jeanne Louise Calment, qua đời năm 1997 ở tuổi 122.