Cuối cùng, điều mà NHM Man United chờ đợi trong suốt một tuần qua đã tới, khi Quỷ đỏ mang một hình hài mới dưới triều đại của vị thuyền trưởng Ralf Rangnick đã xuất hiện. Quãng thời gian chỉ vỏn vẹn một buổi tập chưa thể giúp chiến lược gia người Đức truyền tải được triết lý bóng đá của mình, nhưng cách mà Man United nhập cuộc đã có những sự thay đổi tích cực.
Tung ra sân đội hình gồm toàn bộ 11 cầu thủ đã đá chính ở trận thắng Arsenal hồi giữa tuần, Man United nhanh chóng tạo dựng được thế trận lấn lướt hoàn toàn so với đội khách Crystal Palace. Lối chơi áp sát tầng cao, chủ động pressing ngay phần sân đối phương đã giúp các cầu thủ chủ nhà chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng cũng như mọi chỉ số...ngoại trừ bàn thắng.
Theo thống kê, 45 phút đầu tiên các cầu thủ Man United nắm quyền kiểm soát bóng 66%, tung ra 8 cú dứt điểm, có 7 tình huống phạt góc nhưng không thể xuyên thủng được hàng thủ của Crystal Palace. Cristiano Ronaldo, Alex Telles, Bruno Fernandes, Fred và Diogo Dalot đã có cơ hội để dứt điểm nhưng đều thiếu một chút chính xác hoặc không thể thắng được thủ thành Vicente Guaita.
Với Crystal Palace, các cầu thủ khách gần như không có được những đường lên bóng phản công trước lối chơi áp sát rất nhanh của đội chủ nhà. Chính điều này khiến đoàn quân HLV Patrick Viera chỉ thực hiện được hai nỗ lực dứt điểm từ ngoài vòng cấm nhưng Wilfried Zaha và Jordan Ayew hoặc bị David de Gea bắt dính, hoặc đi thiếu chính xác.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, Man United không còn duy trì được sức ép lớn như trong 45 phút đầu tiên. Chính điều này khiến các tình huống tấn công không xuất hiện quá nhiều. Trong khoảng 20 phút đầu hiệp 2, cả hai đội đều không tạo ra được cơ hội nào thực sự nguy hiểm về phía khung thành thủ môn De Gea cũng như Guiata.
Phải tới phút 67 các cầu thủ Man United mới khiến khung thành Crystal Palace chao đảo khi cú đá phạt của hậu vệ Alex Telles đã đưa bóng chạm xà ngang bay ra ngoài. Đến phút 75, đội khách có câu trả lời khi tiền đạo Jordan Ayew có pha bỏ lỡ khó tin với cú dứt điểm ở khoảng cách chưa đầy 5m lại đi cắt ngang khung thành của De Gea.
Những phút cuối trận, HLV Rangnick bất ngờ điều chỉnh giảm nhịp độ trận đấu, nhường thế trận lại cho đội khách và chờ đợi cơ hội để tăng tốc. Phút 78, hậu vệ Dalot có pha đi bóng tốc độ bên biên phải trước khi chuyền vào trong vòng cấm cho Greenwood. Sau một nhịp xử lý, cầu thủ vào sân thay người đã chuyền ngược lại cho Fred để cầu thủ người Brazil vẽ nên đường cong tuyệt vời đưa bóng vượt qua tầm với của thủ thành Guiata ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Với chiến thắng tối thiểu này, Man United đã mang tới ngày ra mắt hoàn hảo dành cho HLV Rangnick. Không những thế, chiến thắng này cũng giúp Quỷ đỏ thành Manchester vươn lên thứ 6 trên BXH với 24 điểm, kém vị trí thứ 4 của West Ham khoảng cách 3 điểm.
Đội hình thi đấu
Man Utd: De Gea, Dalot, Lindelof, Maguire, Alex Telles, McTominay, Fred, Sancho (Greenwood 62"), Bruno Fernandes (van de Beek 86"), Rashford (Elanga 76"), Ronaldo
Crystal Palace: Guaita, Clyne, Tomkins, Guehi, Mitchell, Schlupp, Kouyate (Eze 84"), Gallagher, Ayew (Olise 84"), Benteke (Edouard 66"), Zaha
