Lo lắng xen lẫn thất vọng là cảm xúc bao trùm người hâm mộ Sông Lam Nghệ An vào lúc này. Bởi V.League 2024/2025 chỉ còn 5 vòng đấu nữa sẽ chính thức hạ màn nhưng đội bóng xứ Nghệ lại đang đứng ở vị trí thứ 12, hơn đội áp chót là Bình Định 1 điểm song lại thi đấu nhiều hơn 1 trận. Nếu ở trận đá bù sắp tới Bình Định giành chiến thắng, Sông Lam Nghệ An sẽ rơi xuống vị trí thứ 13, đồng nghĩa với việc phải đá play off để trụ hạng.
21 vòng đấu đã qua nhưng thành tích của đội bóng xứ Nghệ vẫn giẫm chân tại chỗ, không thể bứt phá khỏi nhóm đua trụ hạng. Đoàn quân của HLV Phan Như Thuật thua 7 trận, hòa 11 trận và mới chỉ có được 3 trận thắng, là đội có số trận thắng ít thứ 2 giải đấu.
Đội chủ sân Vinh vừa sở hữu hàng công nghèo nàn với 14 bàn sau 21 trận, là 1 trong 2 đội ghi bàn kém nhất giải; vừa có hàng thủ tệ hại khi để lọt lưới tới 27 bàn, là 1 trong 3 đội để lọt lưới nhiều nhất giải.
Đáng buồn hơn là càng về cuối giải, phong độ thi đấu của Sông Lam Nghệ An càng tệ. 5 vòng gần nhất họ không có nổi một trận thắng, để thua 1 và hòa tới 4 trận. Chuỗi trận thất vọng đó đã tạo nên cơ hội không thể tốt hơn để Bình Định vươn lên thu hẹp khoảng cách về mặt điểm số.
Sông Lam Nghệ An sa sút là điều đã được dự báo từ đầu mùa giải. Bởi đội bóng xứ Nghệ không có sự đầu tư để củng cố lực lượng, chỉ sử dụng dàn cầu thủ trẻ "cây nhà lá vườn" đồng thời mua sắm ngoại binh không đạt yêu cầu chuyên môn.
Trước viễn cảnh xuống hạng, Sông Lam Nghệ An đã mạnh dạn “thay tướng đổi vận”, bổ sung những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Khắc Ngọc, Hoàng Văn Khánh và trao thưởng “khủng” cho mỗi trận thắng. Thế nhưng, tất cả điều đó dường như không phát huy được hiệu quả.
Nhìn vào bảng xếp hạng lúc này, Sông Lam Nghệ An là một trong 2 đội gặp bất lợi nhất trong nhóm đua trụ hạng. Niềm hy vọng lúc này của Sông Lam Nghệ An có lẽ là khoảng cách điểm số với các đội xếp trên không quá lớn. Từ vị trí thứ 7 của Hải Phòng đến vị trí của Sông Lam Nghệ An chỉ cách nhau 5 điểm, trong khi đó giải vẫn còn 5 vòng đấu.
Thế nhưng, lịch thi đấu của đội bóng xứ Nghệ lại gặp rất nhiều khó khăn. Đoàn quân của HLV Phan Như Thuật sẽ phải lần lượt tiếp đón 3 đối thủ trong tốp 4 trên bảng xếp hạng V.League là CLB Hà Nội, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và Thép Xanh Nam Định ở vòng 22, 23, 24.
Mặc dù được thi đấu trên sân nhà 2/3 trận đấu này nhưng trước các đội có thực lực tốt hơn, Sông Lam Nghệ An sẽ phải rất cố gắng mới có thể giành được những điểm số.
2 trận còn lại của Sông Lam Nghệ An sẽ gặp Hoàng Anh Gia Lai và SHB Đà Nẵng. Đây có thể xem là 2 trận “chung kết ngược” với đội chủ sân Vinh và quyết định việc trụ hạng thành công của đoàn quân của HLV Phan Như Thuật.
Ngoài việc thi đấu tốt trong từng trận đấu thì Sông Lam Nghệ An phải trông chờ vào may mắn, đó là việc các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Bình Định, Quảng Nam, HAGL “sảy chân” càng nhiều càng tốt.
Với khoảng cách điểm số sít sao trên bảng xếp hạng, cùng với lịch thi đấu khó lường thì cuộc đua trụ hạng năm nay sẽ tiếp tục diễn ra vô cùng hấp dẫn và quyết liệt. Nhiều khả năng phải đến lượt thi đấu cuối cùng V.League mới có thể xác định được suất xuống hạng và đội bóng phải tham dự trận play off trụ hạng. Cơ hội rõ ràng vẫn còn với Sông Lam Nghệ An nhưng một điều chắc chắn rằng, nếu không biết chắt chiu thì việc đá play off hoặc tệ hơn là xuống hạng là điều họ sẽ phải đón nhận khi mùa giải kết thúc.
