Tuyển mộ HLV Arne Slot. Vào tháng 1/2024, Jurgen Klopp thông báo sẽ rời Liverpool vào cuối mùa giải, khiến người hâm mộ vừa xúc động vừa lo lắng. Nhiều đồn đoán về người kế nhiệm xuất hiện sau đó vài tháng, trong đó Xabi Alonso – HLV Bayer Leverkusen – được xem là ứng viên sáng giá. Tuy nhiên, đến tháng 4, Liverpool tập trung vào Arne Slot, HLV Feyenoord khi ấy. Đội chính thức xác nhận bổ nhiệm ông vào tháng 5.
Chiến lược gia 45 tuổi được đánh giá cao tại Hà Lan nhờ thành công cùng Cambuur, AZ và Feyenoord – nơi ông giúp đội bóng giành chức vô địch quốc gia mùa 2022-2023. Dù vậy, việc tiếp quản Liverpool vẫn bị coi là một bước nhảy quá sức, khi Slot đối mặt với áp lực kế thừa di sản đồ sộ. Sau gần một năm, Slot chứng minh lựa chọn của ban lãnh đạo Liverpool là chính xác.
Ông mang đến sự điềm tĩnh, có định hướng rõ ràng, linh hoạt về chiến thuật cũng như phát triển cầu thủ. Slot khẳng định dấu ấn bằng lối chơi kiểm soát bóng hiện đại, kết hợp pressing thông minh và tổ chức phòng ngự chặt chẽ. Ngay trong mùa ra mắt, ông trở thành HLV Hà Lan đầu tiên vô địch trong lịch sử giải đấu.
Chiến thắng trên sân khách trong ngày ra quân. Liverpool cần một khởi đầu tốt ở mùa đầu tiên thời "hậu Klopp", khi mọi ánh mắt hướng vào họ. Ở trận mở màn, thầy trò Slot làm khách trên sân Portman Road của Ipswich – đội hừng hực quyết tâm khi vừa thăng hạng.
Hiệp một diễn ra khó khăn, Ipswich gây sức ép mạnh khiến Liverpool không thể triển khai lối chơi. HLV Arne Slot buộc phải thay trung vệ trẻ Jarell Quansah sau 45 phút. Sang hiệp hai, Liverpool bùng nổ: Diogo Jota mở tỷ số, rồi Mohamed Salah nhân đôi cách biệt, giúp đội bóng vùng Merseyside khởi đầu mùa giải thuận lợi với chiến thắng 2-0.
Thắng Man City cả hai lượt trận. Khi lịch thi đấu Ngoại hạng Anh được công bố, ngoài lịch đội nhà, người hâm mộ thường tìm ngay những trận đại chiến. Dù Liverpool gặp Man Utd và Nottingham Forest trong bốn vòng đầu, trọng tâm thực sự là các trận gặp Arsenal (cuối tháng 10) và Man City (đầu tháng 12). Pep Guardiola gần như thống trị Ngoại hạng Anh khi vô địch sáu trong tám mùa. Ông chỉ lỡ hẹn với danh hiệu tại giải ở mùa đầu tiên đến với Man City (2016-2017) và mùa 2019-2020, khi Liverpool của Klopp bùng nổ.
Chỉ Liverpool thực sự ngăn chặn được Man City dưới sự dẫn dắt của Pep. Tháng 12/2024, Man City rơi vào khủng hoảng, thua ba trận liên tiếp trước khi hành quân tới Anfield. Đây thường là trận đấu để nhà vô địch thể hiện bản lĩnh, nhưng lần này sức mạnh vượt trội lại đến từ Liverpool với chiến thắng 2-0. Gần ba tháng sau, Liverpool lặp lại tỷ số này ngay trên sân Etihad, chấm dứt hy vọng bám đuổi của Man City và khẳng định vị thế ứng viên số một cho ngôi vương.
Phong độ đỉnh cao của Salah. Dưới thời Arne Slot, Salah tiếp tục chơi bùng nổ dù từng đối mặt với nhiều tin đồn rời khỏi Liverpool. Ngôi sao Ai Cập ghi bàn ở cả hai trận thắng Man City và đang tiến tới việc trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Ngoại hạng Anh có mùa giải ghi trên 20 bàn thắng và đạt trên 20 kiến tạo, sau Thierry Henry. Hiện, anh đã có 28 bàn và 18 kiến tạo mùa này. Salah đã được tưởng thưởng bằng một hợp đồng mới vào tháng 4, dập tắt những lo ngại về nguy cơ sa sút phong độ.
Bên cạnh đó, Slot cũng hồi sinh tiền vệ Ryan Gravenberch, giúp anh tỏa sáng sau thời gian khó khăn dưới thời Klopp. Tiền vệ Hà Lan có cơ hội chứng minh tài năng sau khi thương vụ mua Martin Zubimendi đổ bể vào giờ chót. Cựu cầu thủ Ajax đã làm được, và trở thành một trong những cái tên ấn tượng nhất mùa của Liverpool.
Vượt qua tháng 2 khó lường. Tháng 2/2025, Liverpool khởi đầu khá kỳ lạ. Họ thắng đối thủ khó Bournemouth 2-0 một cách nhẹ nhàng trên sân khách, nhưng sau đó bất ngờ bị Plymouth loại khỏi FA Cup. Trong trận derby Merseyside cuối cùng tại Goodison Park, Liverpool tưởng chừng tìm lại sự ổn định nhưng bị James Tarkowski ghi bàn gỡ hòa muộn, lỡ cơ hội giành trọn ba điểm.
Mọi chuyện khó khăn nhưng không kém phần thú vị. Sau trận thắng Wolves chật vật 2-1 tại Anfield, Liverpool phải làm khách trên sân Aston Villa, Man City và tiếp Newcastle trong phần còn lại của tháng. Họ bị dẫn 2-1 sau hiệp một trong bầu không khí cuồng nhiệt tại Villa Park. Tuy nhiên, Liverpool kiên cường gỡ hòa, cho thấy bản lĩnh vững vàng, dập tắt lo ngại về việc sụp đổ trong giai đoạn then chốt.
Vào cuối tháng, tin vui đến tới tấp. Liverpool đánh bại Man City 2-0 tại Etihad, sau khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp thua West Ham 0-1 trên sân nhà. Ở vòng kế tiếp, thầy trò Slot thắng Newcastle 2-0, còn Arsenal chỉ giành được một điểm trước Nottingham Forest.
Bàn thắng quyết định của Van Dijk. Liverpool gượng dậy kịp thời trong giai đoạn nước rút. Sau trận thua bất ngờ 2-3 trước Fulham, họ bị West Ham gỡ hòa 1-1 ở phút 86 trên sân Anfield hôm 13/4. Đội trưởng Virgil van Dijk ghi bàn quyết định ở phút 89 từ pha đánh đầu, giúp chủ nhà thắng 2-1 và củng cố ngôi đầu. Đó được xem như bàn quan trọng bậc nhất mùa giải của đội.
Van Dijk cũng nhanh chóng ký hợp đồng mới sau đó ít ngày, cùng Salah cam kết tương lai. Dù mùa giải có một số nốt trầm như bị loại ở Champions League, FA Cup, thất bại ở chung kết Cup Liên đoàn, mất Alexander-Arnold vào hè tới, đội bóng của Slot cho thấy họ vẫn đang trên đà phát triển mạnh mẽ.
Liverpool vẫn cần làm mới một số vị trí trong đội hình, nhưng mọi lo lắng về việc đội bóng có thể bước vào thời kỳ đen tối "hậu Klopp" đã bị dập tắt. Dưới thời HLV Arne Slot, đội đang bước vào một chu kỳ thành công mới. Giờ là lúc tận hưởng khoảnh khắc vinh quang và hướng tới tương lai.
