Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vừa công bố kế hoạch tổ chức Lễ bốc thăm chia bảng vòng loại Giải U23 châu Á 2026. Buổi lễ sẽ diễn ra vào lúc 14h00 (giờ Việt Nam) ngày 29/5/2025 tại trụ sở AFC ở Kuala Lumpur, Malaysia.
Giải đấu năm nay quy tụ 44 đội tuyển U23 quốc gia, được chia thành 11 bảng đấu. Các bảng sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tại địa điểm tập trung, diễn ra từ ngày 1/9 đến 9/9.
11 đội nhất bảng cùng 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé tham dự vòng chung kết (VCK), tổ chức tại Saudi Arabia vào năm 2026. Đội chủ nhà sẽ được đặc cách vào thẳng VCK mà không phải thi đấu vòng loại.
Đáng chú ý, đội tuyển U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1, gồm 11 đội có thành tích tích lũy tốt nhất qua ba kỳ U23 châu Á gần nhất (2020, 2022, 2024).
Thành tích gần nhất lọt vào tứ kết U23 châu Á 2024 (dừng bước trước U23 Iraq với tỷ số 0-1) đã giúp U23 Việt Nam giữ vững vị trí trong top 5 châu Á (sau Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq và Hàn Quốc) trong hệ thống xếp hạng của AFC.
Cơ chế bốc thăm được tiến hành theo nguyên tắc: các đội được chia vào 4 nhóm hạt giống dựa trên hệ thống tính điểm do AFC phê duyệt.
Ngoài ra, 11 quốc gia đăng cai bảng đấu được đưa vào một nhóm riêng và được bốc thăm trước để đảm bảo mỗi chủ nhà nằm ở một bảng khác nhau. Các đội chủ nhà sẽ được phân vào các vị trí trong bảng tương ứng với nhóm hạt giống của họ.
Ngoài Việt Nam, 10 quốc gia đăng cai bảng đấu vòng loại còn có Campuchia, Trung Quốc, Indonesia, Jordan, Kyrgyzstan, Myanmar, Qatar, Tajikistan, Thái Lan và UAE.
Danh sách 4 nhóm hạt giống (theo thứ tự xếp hạng):
Nhóm 1: Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq, Hàn Quốc, Việt Nam, Australia, Qatar, Thái Lan, Jordan, Tajikistan, UAE
Nhóm 2: Indonesia, Kuwait, Iran, Turmenistan, Malaysia, Trung Quốc, Bahrain, Palestine, Syria, Yemen, Campuchia
Nhóm 3: Myanmar, Oman, Singapore, Kyrgyzstan, Ấn Độ, Lebanon, Lào, Timor Leste, Đài Bắc Trung Hoa, Philippines, Hồng Kông (TQ)
Nhóm 4: Afghanistan, Bangladesh, Mông Cổ, Guam, Pakistan, Macau, Nepal, Brunei, Bhutan, Quần đảo Bắc Mariana
