Sẽ là một thử thách nghiệt ngã cho tất cả tại Bắc London, khi nơi đó, không chỉ là hy vọng của 4 câu lạc bộ cuối cùng của giải đấu danh giá nhất châu Âu. Trên hết, đó còn là niềm tự hào của 4 quốc gia luôn phát cuồng vì túc cầu giáo. Khi Barca và Inter đều đã vô địch Champions League, thì với các cổ động viên trung lập, cặp đấu giữa Arsenal và PSG dường như lại được chú ý hơn. Cho lần đầu tiên!
Với những nhà vô địch xứ lục lăng, Cúp C1 như một nỗi hoảng sợ. Những cuộc lật đổ kinh hoàng, những cú ngã ngay trước cửa thiên đường, và cả những “bóng ma trong Công viên” ngay tại thủ đô Paris hoa lệ. Còn với The Gunners thì sao, chiếc Cúp tai Voi lại như một nỗi ám ảnh. Ngày 17/5/2006, Saint-Denis chứng kiến những đôi mắt đỏ hoe của The Gunners khi họ đã chiến đấu đến tận cùng trước gã khổng lồ xứ Catalonia dù chỉ còn 10 người trên sân. Giờ đây, cả 2 đội đều đang đứng trước hy vọng, và cả thách thức nữa. Thách thức cho bản lĩnh, và niềm tin mà những người đi trước chưa thể làm được.
Sự hưng phấn và niềm kiêu hãnh sẽ lan tỏa, nhưng bên cạnh đó còn là gì nữa? Không một cổ động viên nào muốn nói đến. Nhưng sự thật, đó còn là sự sợ hãi. Vì sợ hãi không thể thiếu hy vọng, và hy vọng cũng không thể thiếu sự sợ hãi.
Những yếu tố chiến thuật, con người, áp lực khán giả, công nghệ VAR, hay các quyết định tàn khốc có thể đến từ trọng tài, mọi thứ sẽ chỉ được giải quyết bằng bản lĩnh của những chiến binh trên sân cỏ.
Về lý thuyết, những chàng trai Arsenal sẽ là những người bị áp lực nhiều hơn trước khi tới với Công viên các Hoàng tử. Họ hầu như không còn đường lùi trong một mùa giải bất lực trước Liverpool tại Premier League. Chỗ dựa duy nhất của các cầu thủ đỏ-trắng chỉ còn là “tinh thần Arteta”. Nhưng Niềm tin còn không? Nếu mỗi người trong số họ đều đã tin vào lời tiên tri của hiệp sĩ William Wallace: ”Bàn tay đưa nôi là bàn tay thống trị thế giới”. Bàn tay đưa nôi cho những tay súng lật đổ mọi thế lực ở xứ sương mù, Arsene Wenger, đã chấp nhận thất bại tại châu Âu. Còn bây giờ thì sao?
Ngay cả khi đoàn quân của Luis Enrique không còn là một thế lực đáng sợ ở châu Âu, thì mối đe dọa tới từ bên kia eo biển Manche vẫn cứ hiện hữu. Nhưng nói ngược lại, chính PSG cũng sẽ cảm thấy hoang mang khi đối thủ của mình quá kín tiếng, cứ như thể một khoảng lặng trước cuộc đấu mang tính sống còn.
Chắc chắn, thử thách đầy nghiệt ngã này sẽ không chỉ là đấu sức, khi cả 2 đội đều đã đưa ra đội hình mạnh nhất ở giải quốc nội, và đều… không thắng. Rất đơn giản thôi, như những người chơi cờ giỏi nhất, ngay cả khi cần đóng vai chính mình, thì vẫn cần phải hóa trang.
