Phong độ của MU ở mùa giải năm nay vẫn khó lý giải. Tại Premier League, "Quỷ đỏ" có màn trình diễn tệ hại và phải ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng. Tuy nhiên, khi bước ra đấu trường châu lục, đội chủ sân Old Trafford lại có bộ mặt khác hẳn. Đến thời điểm hiện tại, nửa đỏ thành Manchester vẫn là CLB duy nhất ở cả 3 giải đấu cúp châu Âu duy trì mạch trận bất bại (8 thắng, 5 hòa).
Trong chuyến làm khách tại San Mames được dự đoán lành ít dữ nhiều, thầy trò HLV Ruben Amorim lại bất ngờ thi đấu bùng nổ. Casemiro, Bruno Fernandes (cú đúp) tỏa sáng để giúp đại diện Premier League dẫn 3-0 ngay trong hiệp một.
Trong hiệp hai, MU duy trì sức ép lớn với hàng loạt cú sút xa hiểm hóc. Dù vậy, thủ môn Julen Agirrezabal đã chơi tập trung để giúp Bilbao không phải nhận thêm bàn thua.
Đây là chiến thắng đầu tiên trong 90 phút của Manchester United sau tám trận liên tiếp không làm được điều đó trên mọi đấu trường, đồng thời là thất bại thứ hai trong 11 trận gần nhất của Athletic Bilbao. Ở trận lượt về tại Old Trafford, đại diện La Liga sẽ phải ghi từ 3 bàn trở lên mới có cơ hội đi tiếp.
MU tưởng chừng đã có khởi đầu như mơ khi Alejandro Garnacho đưa bóng vào lưới ngay từ đầu trận, nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Bilbaolập tức đáp trả mạnh mẽ, tạo ra hai cơ hội rõ rệt từ Berenguer và Inaki Williams, nhưng thủ thành Onana cùng bộ đôi Casemiro - Lindelof đã giữ vững mành lưới cho "Quỷ đỏ" với hàng loạt pha cản phá chuẩn xác.
Khác biệt được Manchester United tạo ra khi Harry Maguire có pha xử lý xuất thần ở cánh phải. Cựu hậu vệ Leicester vượt qua Jauregizar, trước khi thực hiện quả tạt để Ugarte đánh đầu làm tường cho Casemiro bật cao mở tỷ số ở phút 30.
Chưa kịp hoàn hồn, đội chủ nhà phải chơi thiếu người sau khi Dani Vivian kéo ngã Hojlund trong vòng cấm, nhận thẻ đỏ trực tiếp. Từ chấm phạt đền, Bruno Fernandes lạnh lùng nhân đôi cách biệt ở phút 37. Chỉ 8 phút sau, Fernandes hoàn tất cú đúp với cú dứt điểm tinh tế sau pha kiến tạo bằng gót của Manuel Ugarte. Nếu may mắn hơn, MU đã có thể dẫn 4-0, nếu cú sút của Mazraoui ở phút bù giờ không đi trúng xà.
Sang hiệp hai, Man United chủ động chơi chậm chắc, kiểm soát thế trận. Ở chiều ngược lại, chủ nhà nỗ lực tìm bàn gỡ nhưng sự bế tắc và thất vọng của họ được thể hiện rõ trên khán đài lẫn trên sân. Casemiro suýt chút nữa có bàn thắng thứ hai sau cú đánh đầu trúng cột. Fernandes và Garnacho cũng có cơ hội nhưng không thể thắng Agirrezabala.
