Croatia và Hy Lạp đều không thi đấu thành công tại vòng loại World Cup 2018 nên phải đối đầu nhau ở trận tranh vé vớt. Đây là cặp đấu được dự đoán tiềm ẩn nhiều bất ngờ và sẽ diễn ra căng thẳng, kịch tính. Hy Lạp với lối chơi phòng ngự sở trường sẽ không dễ để chủ nhà Croatia lấn lướt.
Thế nhưng, mọi dự đoán của giới chuyên gia châu Âu đều "việt vị" từ rất sớm. Ngay phút 13, Croatia đã có bàn khai thông bế tắc nhờ pha đá phạt đền chính xác của Luka Modric, nhạc trưởng đang khoác áo Real Madrid. Chỉ 6 phút sau, hàng thủ Hy Lạp tiếp tục nhận đòn trừng phạt với bàn thắng nhân đôi cách biệt của Kalinic.
Thua chóng vánh 2 bàn nhưng Hy Lạp không rối loạn. Họ bình tĩnh xốc lại đội hình và có những đòn đáp trả chất lượng. Sau nửa giờ thi đấu, nhà cựu vô địch châu Âu thắp sáng lại hy vọng khi trung vệ đang chơi cho Dortmund, Sokratis Papastathopoulos rút ngắn tỷ số.
Những tưởng với bàn thắng này sẽ là bước đệm để Hy Lạp viết nên câu chuyện thần thoại song Croatia đã nhanh chóng dập tắt hưng phấn của đội khách sau chưa đầy 3 phút. Lần này người lập công cho đội bóng ca-rô là Ivan Perisic, tiền vệ chạy cánh được MU săn đón suốt mùa hè vừa qua.
Sau giờ nghỉ, thế trận không có nhiều thay đổi. Hy Lạp vẫn phải phòng ngự và nhận thêm bàn thua thứ 4 phút 49. Mặc dù quãng thời gian còn lại đủ dài song đội khách không thể xuyên thủng hàng thủ Croatia. Thua cách biệt 3 bàn ở lượt đi, Hy Lạp khó có thể gây bất ngờ trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2018 dù vẫn còn 90 phút tái đấu ở Athens.
Tỷ số chung cuộc: Croatia 4-1 Hy Lạp (hiệp 1: 3-1)
Ghi bàn:
Croatia: Modric 13" (penalty), Kalinic 19", Perisic 33", Kramaric 49"
Hy Lạp: Papastathopoulos 30"
Đội hình ra sân:
Croatia: Subasic, Vida, Lovren, Strinic, Vrsaljko, Modric, Rakitic, Brozovic, Kalinic, Perisic, Kramaric
Hy Lạp: Karnezis, Papastathopoulos, Tzavellas, Papadopoulos, Samaris, Zeca, Tziolis, Stafylidis, Maniatis, Mitroglou, Fortounis.
