Án treo giò của Rodri buộc Pep Guardiola phải bố trí đội hình gồm đến 5 hậu vệ. Chơi ngay phía trên bộ ba Kyle Walker, Ruben Dias và Josko Gvardiol là cặp John Stones, Manuel Akanji trong vai trò tiền vệ đánh chặn.
Với tuyến giữa chắp vá, Man City hoàn toàn lép vế trước chủ nhà Aston Villa. Đoàn quân của Unai Emery thoải mái triển khai bóng ở khu vực giữa sân và có đến 13 lần dứt điểm về phía khung thành nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh chỉ trong hiệp một.
Theo Opta, đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân của Pep (535 trận), một đội bóng do ông dẫn dắt phải hứng chịu nhiều cú sút đến vậy trong 45 phút đầu.
Lần lượt Leo Bailey, Ollie Watkins bắn phá khung thành Man City nhưng không thể giúp chủ nhà vượt lên dẫn trước trong hiệp một. Phút 45, hàng thủ Man City bị đánh sập sau cú dứt điểm cận thành của Douglas Luiz. Tuy nhiên, niềm vui của tiền vệ số 6 sớm bị dập tắt, khi trọng tài căng cờ báo hiệu bóng đã lăn hết biên từ trước.
Rodri vắng mặt, để lại khoảng trống quá lớn trong đội hình Man City.
Sang hiệp hai, thế trận vẫn không có sự thay đổi. Man City vẫn bị dồn ép, thậm chí còn không có nổi một pha lên bóng đáng chú ý. Erling Haaland bị cô lập và sẽ phải hối tiếc vì đã bỏ lỡ 2 cơ hội khá ngon ăn ở đầu trận.
“Cityzens” thi đấu đầy bị động, để rồi điều gì đến cũng phải đến. Phút 74, Bailey lại xuất hiện ở trung lộ và tung cú sút căng. Nỗ lực phòng ngự của Ruben Dias lại khiến trái bóng đổi hướng, đi vào lưới trước sự ngỡ ngàng của thủ môn Ederson.
Sau bàn thua, Man City không thể vùng lên, thậm chí còn suýt nhận bàn thua thứ 2, sau cú cứa lòng đi dội cột của Douglas Luiz ở phút 86.
Trận đấu tại Villa Park khép lại với thắng lợi dành cho chủ nhà. Lần đầu tiên sau 10 năm, Aston Villa quật ngã được Man City, đồng thời chiếm luôn vị trí thứ 3 của nhà đương kim vô địch.
Ở chiều ngược lại, Pep Guardiola cùng học trò trải qua chuỗi 4 trận liên tiếp không thắng (3 hòa, 1 thua), qua đó tụt xuống thứ 4 với 30 điểm, kém Aston Villa 2 điểm, thua Liverpool 4 điểm và đội đầu bảng Arsenal 6 điểm.
