Một tàu hàng chở hơn 3.000 xe ô tô, gồm cả xe điện và xe lai (hybrid) từ Trung Quốc sang Mexico đã bốc cháy trên Thái Bình Dương, ngoài khơi bang Alaska của Mỹ. Toàn bộ 22 thủy thủ trên tàu đã được sơ tán an toàn bằng xuồng cứu sinh và được một tàu thương mại gần đó giải cứu.
Theo thông cáo của Lực lượng Tuần duyên Alaska, tàu Morning Midas, treo cờ Liberia và do Anh quản lý, đã phát tín hiệu cấp cứu vào chiều ngày 3/6 khi đang di chuyển cách đảo Adak khoảng 490km về phía tây nam.
Giới chức Mỹ ước tính trên tàu Morning Midas có khoảng 70 xe điện và 681 xe hybrid vào thời điểm xảy ra sự cố. Tuần duyên đã yêu cầu hỗ trợ từ 3 tàu thương mại lân cận và triển khai nhiều tàu, máy bay của lực lượng này đến hiện trường.
Ngoài số hàng hóa, con tàu còn được cho là mang theo khoảng 1.900 tấn nhiên liệu.
Người phát ngôn của Tuần duyên Alaska, Hạ sĩ nhất Shannon Kearney, cho biết giới chức đã quyết định để đám cháy tự kết thúc thay vì cố gắng dập lửa, do nguy cơ từ pin lithium-ion trên các phương tiện.
Loại pin này có thể phát nổ khi bị nung nóng và sinh ra khí độc nếu cháy. Tuy nhiên, bà Kearney lưu ý rằng còn quá sớm để kết luận rằng xe điện hoặc xe hybrid là nguyên nhân khởi phát đám cháy.
Zodiac Maritime, công ty quản lý tàu hàng này, cho biết trong một thông cáo được truyền thông trích dẫn rằng đám cháy bùng phát vào ngày 3/6. Ban đầu, thủy thủ đoàn đã cố gắng tự dập lửa nhưng không thành công.
Tàu Morning Midas, trọng tải 46.800 tấn, được đóng năm 2006 tại Xiamen, Trung Quốc. Theo dữ liệu theo dõi tàu do Bloomberg tổng hợp, con tàu đã rời cảng Yantai hôm 26/5.
Báo cáo hồi tháng 5 của tập đoàn bảo hiểm Allianz cảnh báo rằng nhu cầu sử dụng pin lithium-ion, đặc biệt trong ngành xe điện, đang đặt ra những rủi ro mới cho ngành vận tải biển toàn cầu, nhất là khi các tàu chuyên chở ô tô có thể chứa hàng nghìn xe có giá trị cao.
Mặc dù các loại tàu này thường vận chuyển hàng nghìn xe qua đại dương, một số vụ cháy lớn đã làm dấy lên lo ngại về mức độ an toàn. Những sự cố như vậy có thể gây hậu quả nghiêm trọng cho các hãng sản xuất ô tô, chủ tàu và công ty bảo hiểm.
Thêm vào đó, khi xe điện bốc cháy, ngọn lửa cháy lâu hơn và nhiệt độ cao hơn. Nguy cơ cháy lan qua hiệu ứng dây chuyền có thể khiến đám cháy vượt ngoài tầm kiểm soát, hiện tượng này được gọi là "quá trình bùng phát nhiệt".
Năm 2022, một tàu chở khoảng 4.000 xe đã bốc cháy trên Đại Tây Dương và bị chìm dù có nỗ lực lai dắt vào bờ. Một năm sau, một tàu khác chở gần 3.000 xe cũng bị cháy ngoài khơi bờ biển Hà Lan.
