Đến thăm nhà vợ chồng ông Trần Doãn Cơ và bà Trần Thị Lan, chúng tôi cảm nhận bầu không khí dịu nhẹ giữa không gian đa phần là màu xanh của cây cối.
Khu vườn của ông Cơ rộng 2.000m2 được bao quanh bởi bờ rào cây tre hóp, cắt tỉa gọn gàng. Dãy ghế đá dưới tán lá của những cây xoài khiến ai đến đây cũng chỉ muốn ngồi lại bởi không gian thoáng mát, bình yên.
Ông Cơ kể, ông tham gia chiến đấu ở chiến trường Quảng Trị những năm 1969 - 1976. Sau đó, ông trở về công tác trong ngành du lịch ở Hà Nội, rồi chuyển về Nghệ An. Những năm công tác xa, ông chỉ về thăm nhà khi có thời gian rảnh. Đến mãi năm 2.000, khi nghỉ hưu, ông mới trở về quê hương Xuân Phổ sinh sống hẳn.
Năm 2015, khi phong trào cải tạo vườn tạp, xây dựng NTM được phát động, vợ chồng ông Cơ bắt đầu ý tưởng quy hoạch lại khu vườn của mình. Ông Cơ cho biết: “Vườn nhà tôi trước chủ yếu là cây phi lao, bạch đàn nên phải phát quang, cải tạo lại toàn bộ. Khó khăn nhất ở đây là đất khô. Khi tìm hiểu nên trồng cây gì, tôi thấy có vài người bạn trồng thanh long ruột đỏ vừa đẹp vườn, vừa có giá trị. Sau đó, vừa tìm hiểu qua phương tiện thông tin đại chúng, tôi vừa đi đến tận vườn của ông bạn ở xã Xuân Yên để xem thực tế rồi về trồng”.
“Trời chẳng phụ công người”, năm 2017, vườn mẫu của ông Cơ đạt giải nhì cuộc thi vườn mẫu cấp huyện và giải nhì cuộc thi Khu dân cư NTM kiểu mẫu, vườn mẫu toàn tỉnh.
Để giữ cho khu vườn luôn xanh mát trong những ngày hè, mỗi ngày, ông Cơ dậy từ 4h sáng để tưới cây, tới 6h thì quét dọn vườn sạch sẽ rồi dọn cỏ, cắt tỉa bờ rào. “Mỗi ngày tôi phải dành đến 6 tiếng để làm vườn. Bờ rào tre hóp quanh vườn cứ mỗi tuần là tôi phải cắt lại một lần. Các con đều làm ăn xa, ngày trước 2 vợ chồng cùng làm nhưng gần đây sức khỏe bà yếu nên chăm vườn gần như là công việc của tôi” – ông Cơ bộc bạch.
Ông bảo, làm vườn như thế này nếu tính giá trị kinh tế thì chẳng nhiều nhưng quan trọng là tạo không gian xanh, làm đẹp cho nhà mình, cho thôn xóm, quê hương. Chính nhờ trồng được nhiều cây, ít bê tông nên vườn nhà lúc nào cũng mát mẻ. Những mảng xanh mang lại cảm thấy mát mắt, dễ chịu hơn.
Biết đến vườn mẫu trồng thanh long của ông Cơ, người dân từ các xã trong huyện tìm đến học hỏi kinh nghiệm trồng và xin gốc cây. Không chỉ hướng dẫn, ông Cơ còn đến tận nhà nhiều người ở các xã Xuân Mỹ, Tiên Điền, Xuân Hải… trực tiếp chỉ cách trồng.
Ông Nguyễn Ngọc Anh – Chủ tịch UBND xã Xuân Phổ đánh giá: "Xã Xuân Phổ có 20 vườn mẫu nhưng vườn của bác Cơ là vườn mẫu đẹp nhất. Vợ chồng bác Cơ tuy tuổi cao nhưng rất chịu khó. Nhờ bàn tay chăm sóc của bác mà khu vườn tuy rộng nhưng lúc nào cũng gọn gàng, sạch sẽ, cây xanh hàng rào được cắt tỉa thường xuyên".
